Онлайн книга «Отбор для дракона»
|
– Понимаю, что отбор наверняка забирает у тебя немало сил… – бросил пробный шар Генрих. – Не то слово. – Императорский дознаватель сунулся в шкаф. – Бренди? – С удовольствием. Саймон поднял бокал – За то, чтобы все барышни на свете провалились в… куда подальше! – Настолько все плохо? – рассмеялся Генрих. – Полчаса назад я допрашивал девушку, которая, по ее словам, настолько беззаветно влюблена в императора, что готова отправить на тот свет всех возможных соперниц. И это не иносказание: она приправила крысиным ядом привезенное из дома вино и угостила соседок по комнате. Сама тоже выпила немного, чтобы отвести подозрения. Как ни странно, Генрих ее понимал. Он тоже стер бы с лица земли любого, кто встанет между ним и Мелани. Порой бывает достаточно одного взгляда, чтобы стало ясно: вот она, та, единственная. – Надеюсь, бедняжки остались живы? – Одну спасти не удалось, со второй возятся целители. Виновница… между нами, я бы с ней возиться не стал. Но пришлось спасать ей жизнь для плахи, а потом допрашивать. Преднамеренное убийство – это не шуточки. – Понимаю. – Граф покачал головой. – И все же я вынужден просить об одолжении. Та девушка, которую я прошу тебя найти, очень мне дорога. И, конечно же, я не останусь… – Не обижай, – поморщился Саймон. – Что у тебя случилось? Что за девушка? – Пропала. Вечером отец зашел к ней в комнату и обнаружил открытое окно и ни следа дочери. Саймон откинулся на спинку стула. – Любовник. Отцу повезет, если они удосужатся заехать в храм перед тем, как уединиться. Пусть вспоминает, кто из молодых людей крутился подле его дочери. Или приведи его ко мне, сам поговорю, едва ли он делился с тобой такими подробностями. Генрих скрипнул зубами. – Отец утверждает, что у его дочери нет ни друзей, ни кавалеров. Саймон пожал плечами. – Отцы, как и мужья, всегда узнают последними. Он был прав, разрази его гром, но Генрих едва удержался, чтобы не шарахнуть кулаком по столу и не высказать приятелю… А что, собственно, высказать? Если посмотреть правде в глаза – это самая вероятная причина. Что ж, если у Мелани в самом деле есть любовник, он скормит обоих изначальным тварям и плевать на последствия. Да, еще папашу, не сумевшему должным образом воспитать дочь. – Саймон, я все же хотел бы ее найти. Дознаватель ответил не сразу: – Дел у меня по горло, но если для тебя это важно… В чем твой личный интерес? Это дочь кого-то из твоих друзей? Я его или ее знаю? – Она моя невеста, – признался Генрих. Брови дознавателя взлетели на лоб, и он добавил: – Хотя о помолвке не объявили, Мелани очень мне дорога. Саймон разом подобрался, точно взявшая след гончая. – Мелани? Баронесса Асторга? – Ты ее знаешь? Знаешь, где она?! – Знаю. А ты знаешь, сколько ей лет? – Достаточно, чтобы стать женой и матерью. Дознаватель помолчал, сложил пальцы домиком, в нарушение всех приличий покачался на стуле. Пауза затягивалась, но Генрих умел ждать, и потому Саймон все же заговорил первым: – Я всегда чтил тебя скорее как отца, чем как просто старшего друга. Но сейчас я скажу, возможно, очень неприятную вещь. Ты помнишь, сколько лет тебе самому? – Помню, – процедил граф. Очень, очень много лет. Да в конце концов, какое его дело! Генрих любит эту девушку, любит так, как не способен любить ни один мальчишка. И может дать ей то, что не смогут мальчишки, у которых ветер в голове. Искреннюю заботу. Спокойное тепло семейного очага. Жизнь без тревог и волнений. А она сможет приумножить его силу. |