Онлайн книга «Отбор для дракона»
|
– Прости за грубость, но это мое дело. Жена господина Гайвази младше его на сорок лет. Или что дозволено художнику – не дозволено солдату? – Жена господина Гайвази – проблемы господина Гайвази, речь о тебе. И о девушке, годящейся тебе во внучки. – Это касается только меня, ее и ее отца. – Когда она пропала и что этому предшествовало? – снова помедлив, спросил Саймон. – Пять дней назад. Мы пришли к соглашению с ее отцом, и он обещал сообщить ей, что помолвка будет объявлена на следующий день. – К чему такая спешка. Ты… был с ней? – За кого ты меня принимаешь! – делано возмутился Генрих. – Ее отец решил, что нечего тянуть. Слишком уж насели кредиторы. Удивительно, что Элмер сумел оплатить дочери учебу. Впрочем, Генрих и сам не хотел тянуть. – И то, что она исчезла из дома, узнав о предстоящей помолвке, не навело тебя ни на какие мысли? – настаивал дознаватель. – У юных барышень ветер в голове. Где она?! Саймон снова откинулся на стуле. Лицо его стало и вовсе нечитаемым. – Исключительно из уважения к тебе и нашей дружбе я оставлю этот разговор между нами. Послушай меня. Отступись. Император положил глаз на эту девушку. Уголь в груди, что ворочался со времени разговора с бароном, превратился в пожар, выжигающий воздух в легких. Проклятье! Какая жалость, что до мальчишки не смогли вовремя дотянуться! Генрих не сразу сумел вдохнуть. Не сразу подобрал слова. – Она здесь? Заинтересовался император или его дракон? Если второе – Мелани нужно немедленно вытаскивать из дворца. – Да, она здесь. И как любая из участниц императорского отбора покинет дворец, только если не пройдет испытание или по собственной воле. Ни ты, ни ее отец не сможете забрать ее отсюда. – А ты? Можешь мне помочь? Голос Саймона, казалось, мог заморозить половину столицы: – Я выполняю свой долг и не нарушу его. – Не знал, что твой долг – подкладывать под императора чужих невест. Дознаватель поднялся. – Был рад нашей встрече, граф. К сожалению, дела не ждут. Генрих погасил пламя, прорвавшееся на кончики пальцев. Император! Такой же мальчишка, как и все остальные! Ничего. Еще посмотрим, чья возьмет. Граф Дейнарский всю жизнь был воином и так и не научился отступать. *** Мелани Очнулась я на кровати. Соседки по комнате стащили с меня платье, расшнуровали корсет и даже подложили под ноги сумку, чтобы кровь прилила к голове. Вот уж не думала, что способна падать в обморок. Да я даже нюхательных солей не держала! – Что случилось? – Делия вцепилась мне в руку так, будто я собиралась улететь и только она могла удержать меня. – Что это за письмо? – Можете прочитать. – Я поморщилась и затрясла головой, прогоняя остатки дурной слабости. Что на меня нашло? С чего я вдруг упала в обморок, точно какая-то кисейная барышня. Да я в анатомичке не падала! – Даже если забыть, что заглядывать в чужие письма неправильно, сейчас читать нечего. Едва ты выронила листок из рук, он рассыпался пеплом, – сказала Кассия. Странно, граф зачаровал обычную любовную записку, словно особо тайное письмо. Не хотел, чтобы я показывала его признания подругам и смеялась? Ох, да какая мне разница! – Так все же от кого было послание, которое тебя так взволновало? – настаивала она. – Это от… – Я замялась, не зная, как назвать графа. Моего жениха? Но он не жених мне и никогда им не будет! Моего поклонника? Но он даже не пытался ухаживать! Проводил у нас вечер за вечером, беседуя с отцом и буравя меня взглядом из-под седых кустистых бровей. Под этим взглядом у меня все валилось из рук, а строчки книг, которые я пыталась читать, чтобы унять беспокойство, расплывались перед глазами. Наверное, я просто, сама не сознавая, чувствовала, что нравлюсь графу, и боялась того, что за этим последует. |