Книга Муза для темного мага, страница 48 – Анна Платунова

– Ладно, сдаюсь, на этот раз ты выиграл, дружище. Забирай его. Забирай это адское пойло и выпей за мое здоровье!

«Поздновато пить за здоровье, придется за упокой», – грустно подумала я.

Призрак в теле темного мага поднял голову и залихватски подмигнул, и я на мгновение будто бы увидела сидящего передо мной старичка, битого жизнью, но долгие годы отважно противостоявшего ударам судьбы.

Наваждение развеялось: луксур Таэр моргал, приходя в себя.

– Получилось? – спросил он, откашлявшись: голос его не слушался.

По сравнению с дребезжащим тенорком баритон мага-призывателя звучал красиво и молодо. Все же далеко еще луксуру Таэру до старикашки, теперь я это ясно видела!

– Получилось. Только я ничего не поняла: кто-то у кого-то выиграл, где-то спрятан протез, и совершенно непонятно, как это связано с Викторией.

– Вместе разберемся. Постарайся вспомнить все подробности, любые зацепки.

– Так, хорошо. Сначала он ругался на какого-то дряхлого прохиндея, – стала припоминать я и от волнения принялась кружить вокруг прикрученного к стулу мага. – Потом говорил, что его протез надежно спрятан.

– Шайни, это все очень интересно, но я был бы благодарен, если бы ты меня все-таки для начала развязала, – холодно попросил призыватель.

– Ой! Да, конечно!

Я принялась распутывать узлы и, пока руки занимались делом, вспоминала детали разговора. Поведала и о своих догадках, что бедолага последние годы жизни провел на улице, иначе зачем бы ему было прятать протез в подворотне.

– Переулок между Вишневой улицей и улицей Диких Лебедей, – задумчиво повторил луксур Таэр. – Окраина города, неблагополучный район.

Несмотря на красивые названия улиц, здесь размещалось множество ночлежек, где находили приют самые обездоленные люди. За медную монетку можно было получить койку и миску жидкого супа. Те же, кто не сумел разжиться и мелочью, располагались на ночь под лестницами, в укромных, защищенных от ветра и влаги подворотнях. Здесь воровали, убивали и насиловали. Творились темные делишки, но власти предпочитали не связываться с Тараканьей помойкой, как они называли этот район.

– Виктории там точно нет! – выпалила я.

Невозможно представить без содрогания, что исчезнувшая осенней ночью пять лет назад девушка навсегда сгинула в этом гиблом месте. Верно, луксур Таэр подумал о том же самом и стиснул руки в кулаки. Ему было больно, но душевная боль терзала сильнее. Нет, не прав Вэйл, говоря, что Ларс притворялся, – он на самом деле страдал.

– Надо поехать и разобраться, – сказал маг. – Ты со мной?

– Да куда же я от вас денусь, – вздохнула я.

Кэб высадил нас на пересечении улиц, и возница поспешно отправился в обратный путь, напоследок бросив презрительный взгляд, как будто мы с темным магом приехали на Тараканью помойку, чтобы поселиться здесь навсегда. Возможно, по мнению кучера, тот, кто не мог расплатиться за поездку, другой участи и не заслуживал.

На узких тротуарах играли босоногие дети, из раскрытых окон доносился запах кислой капусты, а из подворотен тянуло вонью перебродившего на жаре мусора и остатков пищи. Местные жители притерпелись к смраду, у меня же заслезились глаза. Я кое-как приспособилась дышать ртом.

Луксур Таэр вынул из кармана носовой платок и, не глядя, протянул мне. Я прижала белый лоскуток к носу и вдохнула аромат бергамота и пряной гвоздики – тошнота отступила.