Книга Муза для темного мага, страница 50 – Анна Платунова

– Приму! – наконец отмер он. – Приму, коли так! Зла не держу!

– Может, вы подскажете нам… – Луксур Таэр решил ковать железо, пока горячо. – Мы ищем пожилого мужчину. Скорее всего, одну его ногу заменяет протез.

Я вскинула на мага удивленный взгляд: ему ли не знать, что в живых мы бедолагу уже не найдем? А с другой стороны – как еще начать разговор, чтобы не вызвать подозрений?

Старичок грустно вздохнул.

– Вы про Кочерыжку? Дружок мой. Да только помер он пару недель назад. Помер и, собака такая, бутыль с брагой мне не отдал. А говорил, что карточный долг для него – превыше всего! Обманул, значит.

– Ага! – глубокомысленно заявила я и выразительно посмотрела на луксура Таэра, мол, теперь многое становится понятным: вот он, выигрыш, а вот и незавершенное дело. Кочерыжка не отдал дружку бутыль с брагой.

Темный маг на мое «Ага!» никак не отреагировал, продолжил спрашивать:

– Вы не знаете, где он мог спрятать протез?

Старичок, видимо, тот самый «дряхлый прохиндей», вытаращился на луксура Таэра как на диво дивное, перевел взгляд на монетку, снова на неожиданного благодетеля.

– Не знаю уж, какой вам в нем толк, – протянул он. – Это же просто деревяшка. Но, так и быть, покажу, где спрятан. Тоже мне – тайна! Тоже мне – сокровище!

Бормоча под нос, старичок, прихрамывая, поковылял к противоположной стене и принялся постукивать по каменной кладке. Вот он ловко подцепил ногтями неплотно приложенный камень, вынул его, открывая укромное местечко. Сунул руку и вытащил на свет стесанную, потемневшую от времени деревяшку с потрепанными ремнями, которыми она крепилась к культе.

– Дайте, – потребовал маг.

Я терялась в догадках и смотрела во все глаза. Луксур Таэр встряхнул протезом, и мы все трое услышали отчетливое бульканье.

– Шо это? – встрепенулся старичок.

– Это – ваш выигрыш, – бесстрастно пояснил маг и отдал деревяшку мне. – Шайни, видишь, он открывается.

Пришлось убрать платочек и взять грязную деревяшку в руки. Верхняя часть протеза легко повернулась, открывая тайник в его полости.

– Подставьте руку, – велел луксур Таэр бродяге, и, когда его просьба была исполнена, в дрожащую ладонь старикашке выкатилась бутыль с темной брагой.

– Ух… – произнесли мы одновременно со счастливым обладателем выигрыша.

– Поздравляю, – ровным голосом сказал луксур Таэр.

Видимо, карточный долг для Кочерыжки действительно значил немало, если только ради этого он и задержался на грешной земле. Однако я до сих пор не могла взять в толк, почему души всегда так туманно выражают свои желания. Казалось бы, чего проще сообщить ясно: пойдите туда-то, сделайте то-то. Нет, он меня чуть с ума не свел своими россказнями о битве и пропавшей ноге.

Что же, дело призрака мы завершили, но сюда мы приехали не только ради него.

Луксур Таэр, однако, молчал. Я знала, что с ним творится: он боится задать вопрос, а больше всего боится услышать ответ.

– Вы не знаете Викторию? – спросила я.

Старичок пожевал губами, наморщил лоб, покачал головой.

– Викуху-молочницу? Ту, у которой шестеро детей?

– Хм… Нет. Она…

– Ростом чуть выше моего плеча. Светлые волосы. Хрупкое телосложение, – спокойным, я бы даже сказала – мертвенно-спокойным тоном произнес луксур Таэр. – Пять лет назад ей исполнилось двадцать три года. Она была одета в темно-зеленое шерстяное платье, на ногах домашние туфли. Может быть, вы или ваш друг видели ее в этом районе пять лет назад, осенью?