Книга Беглая Землянка для Командора, страница 47 – Наталья Кошка

— Держись ближе, — шепчет Зак, крепче сжимая мою ладонь.

Мы углубляемся в лабиринт улиц, следуя за Кальвертом. Он уверенно ведет нас к цели, словно хорошо знает этот район.

— Скоро будем на месте, — произносит он, останавливаясь перед неприметным зданием с тускло освещенным входом. — Это казино моего знакомого, Кронуса. Он не самый приятный тип, но знает все и всех. И чтобы не происходило — будьте начеку!

Мы переглядываемся и делаем синхронный вдох. Начинается настоящая игра и отступать некуда. Пора поставить в этой истории жирную точку!

Марина

Дверь открывается с тихим скрипом, и в лицо ударяет волна горячего воздуха, пропитанного запахом пота, дешевого спиртного и чужих духов. Казино Кронуса — это живой муравейник, полный разномастных существ. Здесь и маурийцы, и дархи, и даже несколько затерявшихся землян. Кто-то остервенело бросает кости, другие завороженно следят за вращением рулетки, а третьи уже в беспамятстве лежат прямо на полу, потеряв всякую надежду на выигрыш.

Кальверт уверенно лавирует между столами и игроками, ведя нас к небольшой площадке, огороженной барной стойкой.

— Я поговорю с Кронусом и скоро вернусь, — шепчет, оглядываясь по сторонам, и исчезает в гуще толпы.

Зак, как всегда, напряжен. Он неотрывно сканирует зал, считывая любое подозрительное движение. Я чувствую, как дрожит его рука, сжимающая мою ладонь.

— Будь предельно осторожна, Марина. Здесь не место для прогулок, — ворчит он, не сводя глаз с мелькающих теней. — Иди, твой выход.

Скидываю плащ на руки Заку и медленным шагом направляюсь к одному из столиков, за которым пустует место. Пытаюсь расслабиться и сойти за свою, но безуспешно. Алое платье, которое еще недавно казалось мне верхом смелости и уверенности, теперь жжет кожу. Чувствую себя мишенью, выставленной на всеобщее обозрение.

На мое появление реагируют нетрезвые гуманоидные мужчины, пытаются познакомиться. Но я сразу даю понять, что здесь только ради игры. Делаю ставки на выделенные маурийцами деньги. И замираю в ожидании результата. Краем глаза вижу, что Кальверт уже вернулся и что-то втолковывает Заку. И мой мауриец недоволен. То ли Кронус не помог, то ли еще что стряслось. Не знаю, как действовать дальше, потому остаюсь на месте.

— Ваша ставка выиграла! — внезапно объявляет крупье, и я отрываю взгляд от братьев.

— Правда? Обычно мне не везет, — бормочу, сгребая фишки.

— Малышка, я постою рядом с тобой, ты фортовая! — на соседний стул падает здоровяк мауриец, цепляя меня локтем. — Прошу прощения! Я немного перебрал! — громко вещает и мы снова делаем ставки.

Стараюсь не пялиться на пьяного соседа, но его компания меня напрягает. Внезапно он подается вперед и абсолютно трезвым голосом шепчет мне на ухо:

— Если хочешь, чтобы твои знакомые ушли отсюда на своих двоих — ни звука! И не смотри на них! Как только сыграем этот раунд, иди за мной. Веринея ждет тебя.

Кровь отливает от лица, а уши закладывает. Мы искали эту гадину, придумывали стратегию, а она сама нашла нас! Да еще и шантажирует.

Понимаю, что против здоровяка у меня нет шансов. И даже знак не могу подать братьям! Ну что за скотство?!

Сердце бешено колотится в груди, грозясь вырваться наружу. Веринея… Она здесь и контролирует ситуацию. Пьяный здоровяк — ее подручный. Какой же я была дурой, думая, что смогу переиграть хищников в их же логове!