Книга Пропала принцесса! Нашедшего ждут неприятности (без иллюстраций), страница 98 – Ульяна Муратова

Мелен улыбнулся с такой нежностью, что мне стало завидно.

— Нортбранна прекрасна. Представь огромную, окружённую заснеженными горами долину с изумрудной зеленью, петляющими по ней серебристыми речками, лазурным небом и утопающую в янтарных и рубиновых цветах. Самое красивое место на свете, которое только можно вообразить. Мы называем горы невестами мороза, потому что они всегда стоят в белоснежных подвенечных платьях, чистые и невинные, но при этом холодные и равнодушные. У нас не бывает жаркого лета, но климат всё же мягкий, горы защищают от ледяных северных ветров, поэтому осень у нас наступает даже позже, чем на юге. Весна длится бесконечно долго, а некоторые деревья успевают отцвести дважды — как только растает снег и в середине лета. А ещё в горах много горячих источников и есть целые тёплые озёра, не замерзающие даже зимой.

— Звучит потрясающе. Ты хочешь вернуться туда?

— Да, если когда-нибудь получится. Ты учила нортский?

— Нет, только эстренский и аламанский.

— Ясно. Действительно, зачем принцессе знать один из языков Империи, — с сарказмом протянул Мелч, а мне стало неловко, ведь он прав.

Почему языки других государств мне преподавали, а нортский — нет?

И ведь дело не в возможном династическом браке — у аламанцев нет монархии, а с эстренцами отношения не особо хорошие. Интересно, не женил ли отец кого-то из братьев на одной из эстренских принцесс и не планировалась ли моя кандидатура для брачного обмена?

От мысли, что меня могут выдать замуж не за Мелча, мне стало плохо. Натурально затошнило, и волосы на всём теле поднялись дыбом.

Мне нужен был только он и никто другой, и я скорее останусь одна, чем соглашусь на меньшее.

Пока Луноликая не поднялась в зенит, видимость у дороги была так себе. Свет из фар облизывал выбоины, кочки, а местами — глубокую, засохшую колею. Мы останавливались дважды, Мелен съел почти весь пирог с моих рук и почему-то это было до ужаса приятно. Начал накрапывать дождь, к рассвету мы выехали к небольшому селу, где проходила ярмарка.

— Давай купим еды? Среди покупателей легко затеряться, никто нас не запомнит, — предложил Мелен, останавливаясь за несколько сотен шагов до крайнего дома.

Все обочины были забиты припаркованным транспортом, собственно, по его обилию мы и догадались, что в самом селе происходит нечто интересное.

— Давай. Я ужасно хочу свежих ягод и фруктов. Сам понимаешь, на маяке с этим был большой дефицит — на корабле привозили в основном те продукты, что подолгу не портились. Иногда старая карга приносила подачки, но мне всегда было так неприятно их есть. Будто я свою гордость съедаю, понимаешь? Что надо бы всё это кинуть ей в лицо или хотя бы просто выкинуть, а я малодушничаю и ем.

— Не пори апории, Валюха. Ты на этом маяке выживала, как умела. Зато когда настал критический момент, собралась и действовала просто идеально. Ты умница, я тебе это сто раз уже говорил. Пойдём.

Мы вышли из машины, накинув капюшоны — накрапывающий дождь портил настроение. При приближении к ярмарке у меня появилось странное предчувствие.

Все эти люди… Так много людей… И каждый из них может быть нашим врагом!

Тысячи ног размесили такую грязь, что даже постеленная местами солома не спасала.

Мелен уверенно держал меня за руку и тянул вперёд, а я всё медлила, не желая окунуться в людское море.