Книга Серебряная колдунья, страница 70 – Элла Саммерс

Шаги вернулись, на этот раз более лёгкие, но более быстрые. Я бросилась бежать. Страх камнем упал у меня в животе, где смешался с водоворотом других бурных эмоций. До моей машины всё ещё оставалось три квартала.

Мои мышцы горели. Моим лёгким не хватало воздуха. Острая, жгучая боль пронзила мой бок. Мой пульс бешено забился. Но я не могла остановиться. Я не должна останавливаться.

Моя нога зацепилась за булыжник, и я, охнув, тяжело упала. Чьи-то руки подхватили меня прежде, чем я ударилась бы о землю, и поставили на ноги. Я повернулась к нему лицом. Спаситель он или преследователь, но он определённо был не таким, как я ожидала.

— Ты… — я закашлялась, моё дыхание всё ещё было неровным и прерывистым. — …но ты всего лишь ребёнок.

Мальчик был выше меня, но ненамного. На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать. Трудно сказать наверняка из-за большого, мешковатого капюшона, скрывавшего большую часть его лица в тени. А уличные фонари до сих пор не включились.

Он попытался повернуться и убежать, но я поймала его за руку.

— Почему ты шёл за мной? Что тебе надо? Один из Домов нанял тебя шпионить за мной?

Серебряная шкатулка была спрятана в моей сумке, но если бы он шпионил за мной, он бы знал, что она там. На самом деле, возможно, именно поэтому он и был здесь: чтобы украсть её у меня.

— Я не шпион, — сказал мальчик. — Я просто…Я здесь живу, ясно? Только никому не говори.

— Ты живёшь здесь, — я прищурилась, глядя на него. — Прямо на улице?

Он засунул руки в карманы и кивнул.

— Ага.

— Нет. Не живёшь.

— Послушай, дамочка, я знаю, где живу.

— О, я уверена, что так и есть, но это не на улицах. Ты лжёшь мне.

— Почему ты так говоришь?

— На тебе одежда дизайнерских брендов. У тебя новая обувь, — я стянул капюшон с его головы. — И ты не сможешь создать такую сложную причёску с помощью ржавых ножниц и дождевой воды. Ты стригся в элитном салоне.

Он нахмурился.

— Ты умная.

— Я ещё не закончила. На тебе высокотехнологичные спортивные часы. У тебя на шее наушники. Я вижу телефон у тебя в кармане. И, кстати, ты разговариваешь не как уличный мальчишка. Ты разговариваешь даже не так, как обычный ребёнок в Авалоне. Ты, молодой человек, говоришь так, словно принадлежишь к одному из правящих Домов Авалона.

— Но…

— Ты говоришь так, словно ты из Дома Ананси. Или из Дома Кракена. Который из них?

— Я же говорил, дамочка. Я живу на улице. Я не из какого-нибудь дома.

— Если ты собираешься лгать, то, по крайней мере, делай это правильно. Твой акцент, твоя одежда, твои модные гаджеты — всё это говорит о том, кто ты есть на самом деле.

— Может быть, я украл эти вещи.

— Ни один ребенок, живущий на улице, никогда бы в этом не признался.

Он поднял взгляд к небу, как будто действительно обдумывал мои слова. И, возможно, даже извлёк из них урок. Очевидно, он был намного умнее, чем притворялся.

— Кроме того, я видела тебя раньше, — сообщила я ему.

— Где?

— Сегодня утром в «Магазинчике Чудес».

Теперь, когда я смогла разглядеть его как следует, я определённо узнала его в лицо. Это был тот самый мальчик, которого я видела в магазине, когда он восхищался хихикающими девочками-подростками.

— «Магазинчик Чудес» находится на другом конце города, в районе Сенопроволока. Это очень долгий путь для простого уличного мальчишки.

Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.