Книга Светлый пепел луны. Книга 2, страница 39 – Тэнло Вэйчжи

Его остановил не демон-волк и не ее последние слова – его остановила редкая улыбка девушки, отразившаяся в горном ручье. Он не осмелился больше сделать ни шагу. Тогда он впервые по-настоящему понял, что Сан Цзю его больше не любит.

Мин Е больше не вернулся в Шанцин. Он поселился в той самой бамбуковой рощице, где когда-то жил с Сан Цзю. А в один из погожих дней в свои владения вернулся земной бессмертный.

– Истинный… истинный владыка…

Мин Е кивнул.

Когда-то он был слеп и многого не мог разглядеть, но теперь каждая мелочь в крошечном бамбуковом домике казалась до боли знакомой. Оставаться и дальше там, где все напоминало о той, кого он потерял навсегда, становилось слишком мучительно, и Мин Е покинул рощу.

Внимательно посмотрев ему вслед, земной бессмертный успокоил разволновавшихся духов бабочек и грибов и пробормотал:

– Какой, однако, странный этот истинный владыка!

Мин Е не жил одними чувствами. В конце концов, все духи с демоническим началом с самого появления духовного сознания мечтали стать богами. Прячась от жестоких законов небес и земли, они постепенно обретали способности одним прикосновением обращать камень в золото или замораживать воду. Лишь в крайних обстоятельствах они прекращали совершенствоваться.

В отличие от других, Мин Е всегда совершенствовался в одиночестве, и Небеса любили его за великие заслуги и добродетель. Теперь он решил стать богом, ушел в горную обитель небожителей и снова совершенствовался в уединении днями и ночами, пока не оказался всего в шаге от превращения в дракона-лун. В мире осталось так мало богов. Если он сумеет вознестись и стать одним из них, в мире появится надежда на возрождение. Над горной обителью частенько раздавался легендарный рев дракона.

Как-то раз навестить Мин Е пришел Тянь Хао:

– Тянь Хуань потеряла духовную сущность, и совершенствоваться ей теперь трудно. Я обещаю тебе никого не казнить ни в одном из миров, но ты должен помочь моей дочери, когда станешь богом.

Бессмертный дракон равнодушно кивнул в знак согласия. Тот же с завистью взглянул на наметившийся божественный узор у него на лбу и молча поспешил уйти.

Все ждали его скорейшего обращения в бога, и только он один знал, что божественный узор на его лбу начал темнеть. Изначальная форма дракона тоже претерпела изменения: вместо двух когтей стало восемь. Дао покидало его.

Этой ночью он впервые решил узнать, где сейчас принцесса-жемчужница. Бумажный журавлик, которого послал Мин Е, взмахнул крыльями и вскоре вернулся с вестью:

– Принцесса и волк на пике Нерушимости! Они ищут камни жизни!

Мин Е спокойно кивнул. Камни жизни собирали те, кто хотел стать демоном. Он долго молчал, и божественный узор на его лбу все больше темнел. К этому моменту бессмертный дракон уже забыл, сколько лет прожил, и никто не сказал ему, почему его тело так изменилось.

Он нашел камень жизни в своей горной обители и привязал его к журавлику, но, когда тот уже собрался упорхнуть, вдруг схватил бумажную птицу. У него впервые появилось желание убить демона-волка.

Бумажный журавлик испуганно смотрел, как почернел божественный узор на лбу Мин Е. А тот опустил взор и сказал журавлику:

– Прости.

Тогда божественный узор снова посветлел, однако камня жизни для Сан Цзю он журавлику так и не отдал.