Книга Судьба попаданки, или проклятье Бессмертного, страница 82 – Касия Рин, Лада Орфеева

— Что ты тут делаешь, Лада? — спросил он, голосом глубоким и мягким, как шелест листьев. Его присутствие вызывало одновременно трепет и спокойствие.

— Я пришла за артефактом, — ответила я честно, стараясь держаться спокойно, хотя сердце билось в груди как бешеное. Леший всегда был мне другом, но в этот раз я чувствовала себя предательницей.

— Артефактом? — Леший приподнял брови, удивлённый. — Зачем он тебе?

— Для Вацлава, — солгала я, надеясь, что это убедит Лешего. Я понимала, что истинная причина могла вызвать… возражения. Хозяин леса ведьму не любил, и мое с ней сотрудничество не одобрит.

Леший задумчиво посмотрел на меня, затем медленно кивнул.

— Артефакт был с тобой всё это время, — сказал он. — Я дал его тебе, когда отправил в Навь.

Я вспомнила как тогда, Хозяин леса дал мне тонкий прутик, но я отвлеклась на светлячка. Получается зря я сюда пришла. Запустив руку в карман, я почувствовала легкую пульсацию. Артефакт и правда был все это время со мной.

— Спасибо, Леший, — пробормотала я, чувствуя, как внутри меня нарастает беспокойство. — Мне нужно возвращаться к Вацлаву. Он ждёт меня.

Леший смотрел на меня задумчивым взглядом, его глаза блестели в полумраке.

— Береги себя, Лада, — сказал он мягко, но в его голосе чувствовалась тревога. — И помни, что лес всегда будет рядом с тобой.

Я кивнула и, крепко держа в руке прутик, направилась обратно к ведьме. Когда я добралась до неё, Ягая встретила меня с горящми от нетерпения глазами.

— У тебя получилось? — спросила ведьма, её голос был полон жадного ожидания.

— Артефакт был со мной всё это время, — сказала я, держа в руке тонкий прутик, который когда то дал мне Леший.

— Прекрасно, — прошипела Ягая. — Теперь отдай его мне.

Я медлила, чувствуя, как внутри меня нарастает сопротивление. Слова Лешего звучали в моих ушах: "Береги себя, Лада," тревожным набатом. Но я понимала, что моя единственная надежда вернуться домой зависела от этого прутика.

— Леший сказал, что артефакт принадлежит лесу и его магии, — пробормотала я, всё ещё сомневаясь. — Он будет защищать его.

— Этот артефакт не только защита леса, но и твой единственный шанс вернуться домой, — резко сказала Ягая. — Я могу использовать его силу, чтобы провести ритуал и вернуть тебя. Ты ведь этого хочешь, не так ли?

Её слова ударили прямо в сердце как острый кинжал. Я мечтала вернуться домой, вернуться к нормальной жизни. Но была ли это правильная цена?

Прежде чем я успела принять решение, ведьма внезапно выхватила у меня тонкий прутик из рук. Я застыла, пораженная её неожиданной прытью.

— Иди за мной, — сказала Ягая, с блестящими от нетерпения глазами. — Пора начинать ритуал.

Я последовала за ней, чувствуя, как тревога переполняет меня. Ведьма привела меня на поляну, со всех сторон окутанную таинственным светом луны.

На поляне находился круг, выложенный странными камнями и рунами. Камни, покрытые мхом и древними символами, излучали слабое, но зловещее сияние. Руны на них были вырезаны так глубоко, что казалось, будто они светятся изнутри. В центре круга стоял большой плоский камень, окруженный меньшими камнями, образующими сложные узоры.

В воздухе витал запах влажного мха и трав, смешанный с чем-то металлическим, словно предвещая магию, которая вот-вот начнет действовать.