Книга Хозяйка поместья с призраками, страница 89 – Алекс Ривер

Анна фон Хольт, а теперь уже герцогиня Каэлан, стояла на балконе своего кабинета, опираясь о резную балюстраду. Отсюда открывался вид на центральный газон, где резвились двое детей – четырехлетний темноволосый мальчик с серьезными золотистыми глазами, точная копия отца, и его младшая сестренка, трех лет от роду, с каштановыми кудрями и неукротимым характером матери. За ними приглядывала нянька, а неподалеку, на солнечном пятне, грелась полупрозрачная тень огромного пса, когда-то охранявшего усадьбу. Дети смеялись, пытаясь поймать солнечных зайчиков, которые для них устраивал невидимый проказник – мальчик-поваренок Томас, а нянька, нанятая из города, порой украдкой осеняла себя восьмилучевым знамением, косясь на призрак собаки. Она еще не привыкла к призрачным соседям, но ничего, со временем это придет.

– Смотри, как они бесстрашны, – тихо сказал голос за ее спиной.

Анна обернулась и улыбнулась мужу. Рэми подошел к ней, обняв за плечи. На его лице, обычно столь сдержанном, сияло безмятежное спокойствие. Печать под усадьбой оставалась стабильной, а союз с церковью, инициированный отцом Элиасом, обещал в скором времени и вовсе избавить от этой угрозы чету Каэланов. Демон спал, и его сон был крепок.

– Они растут в доме, где призраки – их друзья и защитники, – ответила Анна, прижимаясь к нему. – Для них это естественно, как дышать.

Идея «мистической достопримечательности» оказалась блестящей. Раз в месяц, в полнолуние, в усадьбе проводились «Балы Теней» – теперь уже не как отчаянная авантюра, а как эксклюзивное событие для высшей аристократии и богатых буржуа, жаждавших острых ощущений. Гости съезжались со всех уголков страны, чтобы пощекотать нервы в обществе настоящих призраков. Графиня Ингрид парила над балом, ее серебристый силуэт, восседающий на почетном месте, приводил в трепетный восторг самых искушенных дам. В коридорах бесшумно скользили тени слуг, в бальном зале слышался тихий смех, а по ночам гости с замиранием сердца слушали истории о прошлом усадьбы, которые им «нашептывали» сами стены. Это было странно, жутковато и бесконечно притягательно. Доходы с этих мероприятий позволяли не только содержать поместье в идеальном порядке, но и финансировать масштабные работы по восстановлению.

Анной руководила не только хозяйственная жилка, но и душа архитектора. Она с упоением чертила планы, руководила работой наемных мастеров, восстанавливая былое великолепие Воронового гнезда. Под ее руководством была перекрыта крыша, отреставрированы интерьеры, а в старой оранжерее теперь цвели экзотические цветы. Поместье жило, дышало и радовалось вместе с ней.

Но самым большим ее личным достижением была судьба Мишеля. Мальчик, некогда бледный и испуганный, превратился в высокого, стройного юношу с умным, вдумчивым взглядом. Его страсть к черчению и книгам не осталась незамеченной. Рэми нанял ему лучших учителей математики и архитектуры из столицы. И талант Мишеля расцвел. В пятнадцать лет он уже помогал Анне с чертежами, а его проекты малых архитектурных форм – беседок, мостиков, гротов – поражали изяществом и зрелостью мысли. В его успехах была немалая заслуга и его сестры – Анна, обладая знаниями из другого времени, направляла его, открывала перед ним новые принципы и стили, становясь для него не просто сестрой, но и первым наставником в профессии. Впереди у него была блестящая карьера архитектора.