Книга Я люблю!, страница 172 – Анна Летняя

Принц — это не просто титул. Его нужно подтверждать регулярно. Своим поведением, уверенной походкой и твердостью в голосе. В очередной раз я порадовалась, что Судьба выбрал меня ему лишь в друзья, а не в спутники жизни. Я бы не смогла быть достойной королевой.

Решив поменять ракурс его размышлений, я проигнорировала жалобы и ответила совсем другое:

— В этот раз, ради возможности покинуть гостеприимную соседнюю страну поскорее, я буду помогать тебе. Скажи своим, что для всех я вхожу в состав делегации, как помощник, а не жена одного из них.

— Это что же получается? Ты и Рольф будете вместе со всеми делами заняты, а мне как быть? — возмутился Зефт, переводя взгляд с меня на приближающегося к нам Рольфа и обратно. — Я не согласен прохлаждаться и скучать, прогуливаясь по саду.

— Нет проблем, — тут же нашелся принц, — раз не хочешь отдыхать, то я найду дело и тебе. Назначу в ту группу, которая заниматься будет портами и товарами промысла. Тебя-то они точно не обманут, с твоим-то опытом.

— Хорошо. Смогу проконтролировать и указать главному моей группы на каверзные моменты, — немного остыл лорд-пират. Судя по его задумчивому взгляду, мысленно он уже прикидывал, где может быть полезен и с какой стороны ждать неожиданных подстав.

— Что случилось? С чего шум поднимаешь, мой побратим? — поцеловав меня в щеку, спросил Рольф.

— Вся твоя семья решила в этот раз работать на благо государства нашего. Устали они отдыхать. Желают скоренько покончить с делами и дальше отправиться. В следующую страну, подальше от возможных дуэлей и двусмысленных речей.

— И я их хорошо понимаю. Чем быстрее мы уедем, тем спокойнее нам всем будет, — впереди уже показалась полоса берега и мой страж поморщился. — Пора готовиться к радушному приему. Если он, конечно, будет таковым.

— Да ты в сказки веришь! — восхитился Грольдон. — Вы, главное, первые не вступайте в разговор и от наших людей далеко не отходите. Давайте хоть один день проживем без дуэлей и скандалов.

— Будем стараться, Ваше Высочество, — козырнул Рольф, вызвав смех у нашей компании.

В сказки я не верила, но нарываться первой не собиралась. Молчаливую и отрешенную меня будет сложно подловить. А до официального знакомства, я всего лишь одна из многих в свите принца. Нехорошо лезть к такой, не имея права представиться первой сопровождающей, а не Его Высочеству.

С самого начала стало ясно, как низко оценили наш визит. Встречали нас с нарушением протокола несколько мелких советников и десяток придворных. Зачитали приглашение прибыть во дворец от королевы ее слуги, а должны были предоставить право первым поприветствовать кому-то из ее родных, и никак не меньше. Дожидаться, пока причалят два других корабля, никто не стал. Нас пригласили сразу направиться во дворец, оставив несколько придворных для разъяснения причины спешки остальным делегатам. В чем эта самая причина заключалась, я лично не поняла, но не в нашей власти требовать ответов у гонцов чужой воли. Они и сами были не рады такому приказу, однако, не могли ничего сказать против. Мы послушно сели в экипажи и отправились во дворец. О том, что Грольдон был недоволен приемом, свидетельствовали его хмурое лицо и короткие рубленые фразы, звучавшие на каждый вопрос принимающей стороны.

За окном был ясный день, и я прекрасно рассмотрела красоту белоснежных улиц, по которым мы проезжали. Дома, мостовая, и даже попавшиеся мне на глаза лавки были отделаны белоснежным камнем, нередко даже мрамором. Если я не ошибаюсь, то страна не уступает нашей по сроку постройки столицы. Так откуда же такая чистота вокруг? Словно ее чистили и намывали регулярно, закрепив указом короля дни, в которые жители только и делали, что чистили свой город.