Книга Я люблю!, страница 261 – Анна Летняя

— Вот как. Значит, все те разы, когда ты блистала на балах, купаясь в лучах славы, прежде всего стоило благодарить твою прислугу? — нахмурившись, спросила Альба.

Что-то подобное я уже говорила однажды на приеме. И в тот раз сцена закончилась быстро. Ко мне потеряли интерес и ретировались.

— Возможно, стоит, — вновь отпив из бокала, я пожала плечами. — Пожалуй, я последую твоему совету и выдам ей премию. Талантливых людей поощрять нужно. Оценивать по достоинству, а не достатку.

Осмотрев ее наряд, я как можно внимательнее оглядела Альбу. Потом отвела взгляд в сторону, словно говорю не про нее сейчас.

— А то будет как у некоторых: и прическа не очень, и платье лишь блестит, но не сверкает. Такой образ, как не украшай камнями самого большого размера, не заиграет всеми красками.

— Ну, примерно так можно оскорбить врага своего. Тиана явно делала это уже ни раз, и ее образ — леди из богатого рода, что во дворец не только на официальные приемы приезжает, а значит, имеет полный гардероб нарядов на любой случай.

— И еще. Вот такие вредины с завышенной самооценкой редко подходят в одиночестве. Им нужна компания для смакования победы. И в глазах ее подруг такой ответ пьянит лучше самого изысканного шампанского. Бьет в голову и сеет разлад. Пусть такое случается и не часто, — постаралась я объяснить плюсы моего ответа для красавицы Кристаль.

Она-то уж точно не знала отказа в нарядах и украшениях в бытность властвования ее отца.

— Ну, это, конечно, спорно, — не согласилась Альба. — Однако, бывают разные обстоятельства. В стае прихлебателей и подпевал четкая иерархия. Кроме ярко выраженного лидера, встречаются еще и скрытые. Мне порой выпадало отвечать резко на днях имени сверстников. Или даже грубить, объявляя дуэль в исключительных случаях. Особенно в академии всякое неприятное случается часто.

— На Фальвере и я вела себя иначе. Там столь милой быть нельзя — тебя не поймут местные леди. Чуть зазеваешься, и не успеешь оглянуться, а у тебя уже мужей отбивают. Тут без дуэли уже никуда, — припомнила я, как отстаивала собственную семью не так уж и давно.

Странно думать, что тетушка сама выбрала академию Фальверы для себя.

— Это правда. На приеме всегда лучше быль милой и благородной, однако, не стоит забывать о самоуважении. На все оскорбления стоит отвечать так, чтобы к тебе боялись лезть дальше, но в разумных пределах. Для них должно быть неожиданностью каждое ваше столкновение. Пусть теряются в догадках, что ты ответишь в следующий раз на легкую шутку или подобное подтрунивание.

— Тебе часто так приходилось отвечать на приемах в своей стране? — спросила у меня Кристаль, нахмурившись, как это делал совсем недавно ее брат.

— Нет, но у меня и положение при дворе другое. Богатый и именитый род, принц в друзьях. Сильно меня не задевали. Точнее, лезли только те, кто выше и имеют покровительство королевской семьи.

— И враг основной у тебя совсем другой, насколько мне известно, — фыркнула Альба и вернулась на свое кресло.

— Все-то ты знаешь, — усмехнулась я.

Решив пошутить, я повернулась лицом к ничего не понимающей Кристаль, сделала реверанс и представилась так, как про меня говорили на родине за глаза.

— Позвольте представиться. Графиня Тиана Ириссон, любовница принца Грольдона, выдающая свой договорной брак с бывшим стражем Рольфом за настоящий. Моего мужа Зефта, во время его обучения в нашей академии, часто называли пиратом, оскорбляя и унижая достойного мужчину лишь за его происхождение. Поэтому он не выползал из дуэлей, пока его не стали бояться. Кем его станут называть теперь, еще большой вопрос.