Книга Я люблю!, страница 286 – Анна Летняя

— Пусть книги для леди найдут распределители библиотеки, обязательно только актуальную информацию, — уверенно подхватил Альян, — я был тут более десяти лет назад и мои знания могут быть в некоторой доле пустыми. Бесполезными. Но если у нас есть время до ужина, стоит подготовиться. Мужчинам из семьи Ириссон сейчас некогда. Вся надежда на вас.

Огорошенная служанка кивнула и проводила моих гостей. В кротчайшие сроки меня накормили, а потом принесли три увесистые книги. Пришлось читать и запоминать.

Уверена, как только Зефт вернется, она им с Рольфом доложит и о визите брата с сестрой, и о моих неожиданных слезах без причины. Пусть так. Это лучше той правды, что была сегодня открыта мне.

Слова Альяна попали на благородную почву. Никто не желает разочаровываться в близких и родных. Но мне все еще нужно больше времени. Еще хоть пару дней на осмысление.

Мы с Кристаль и Альяном втроем гуляли по дворцовому парку, отойдя от основных дорожек, чтобы не наткнуться на любопытные лица.

Во дворце второй день творился сущий кошмар, который тут называли подготовкой к приветственному балу для нас, дорогих гостей союзного государства. Ужин только для близкого окружения королевской семьи мы уже пережили, хотя и со скрипом. Весь вечер в воздухе витало напряжение. Скомканное принесение подарков, шаблонная благодарность и заверения в их дружбе… Ощущение неловкости не отпускало нас от начала до самого конца. Хорошо еще, что съедать все до последней крошки от нас не требовали, да и сама подача была такова, чтобы не приходилось тратить на одно блюдо более пяти взмахов вилки или ложки. Впрочем, подобным образом обстояли дела в любой стране, не пренебрегающей этикетом. Нас каждый раз приглашали не отведать изыски местной кухни, а для справедливой двусторонней оценки в неспешном разговоре. Жаль, что в конкретной ситуации я не могла отбросить сковавшие меня негативные эмоции после состоявшегося накануне разговора.

— Я много думала после нашего разговора.

— И какие новые мысли у тебя возникли? — спросил меня мужчина с непередаваемой интонацией принятия и поощрения.

Пусть королем прежний Анатоль стать не смог, но советник из него вышел исключительный.

— Мне стало по-настоящему жалко маму. Она, и правда, пострадала куда больше других — не успела закрыться от вспыхнувших чувств. Любовь нельзя остановить волевым решением. Я знаю, как это сложно, практически не возможно, ведь сама пыталась сделать нечто подобное не так давно. Но я понятия не имею, когда и как это происходит, а значит, и отсрочить или оттолкнуть ничего не могу.

— Да? А может, есть момент, когда ты понимаешь, что он — тот самый мужчина? — спросила Кристаль, заинтересовавшись моим опытом, а не мыслями о страданиях мамы и моими выводами.

— Нет, — рассмеялась я, увидев ее с романтической стороны. — Оба раза я не понимала, что влюбилась, пока меня не ткнули носом в мое нехарактерное поведение. Папа шутил, что мне мешает моя практичность. Думаю, и мама не сразу поняла свои настоящие чувства, а потом было слишком поздно. Он — король целой страны. Сильной и процветающей, не так давно поднявшейся после попытки свержения законного наследника, и победителю не откажешь, как многим другим проявлявшим к ней интерес мужчинам.

— Но ведь говорят, что есть какие-то знаки. Притяжение, необычные взгляды и прикосновения, от которых словно электрический ток проскальзывает. Что насчет них? — продолжала допытываться юная бывшая принцесса.