Книга Я люблю!, страница 57 – Анна Летняя

— Я учился вальсировать с сестрами. И для них это возможность приноровиться к неумелому партнеру, и для меня шанс узнать, как нужно вести в танце. С мечем и луком таких проблем у меня не возникало. Там нужно лишь правильно держать оружие и не упускать ничего из обзора, отвлекаясь на раздражающие факторы.

— Мне позволили освоить лишь короткий арбалет и кинжалы. Остальное оружие не одобрили. Сказали, леди не положено и это.

— Я даже не знаю, чем именно в следующий раз ты удивишь меня, — искренне сознался Рольф, не став изображать недовольство и заводить разговор про не женское увлечение.

— Я не разочаровываю тебя? Тем, что не такая, как другие леди из высшего света. Не столь утонченная, не следую этикету, как положено. Ну и прочее.

— Нет.

Четкий и однозначный ответ остался без пояснений. Впрочем, я не желала выдуманных комплиментов. Его категоричность была приятнее для моей растревоженной души, чем самые искренние комплименты.

На ужин Рольф не остался, сославшись на важные дела, и я проводила его до двери. Меня одолевала радость от проведенного в приятной компании дня. Этакий неожиданный выходной тогда, когда я привыкла тратить время на работу, откладывая удовольствия на другое время. Может, пора вспомнить о том, что я молодая и красивая? Хотя, скоро бал, на котором мне только и остается, что развлекаться. И очень возможно, что у меня появится жених. Тогда будет у нас время и по балам ходить, и самим гостей звать. Сегодня я убедилась, что Рольф нравится мне не только как возможный кавалер из числа простых знакомых. Я не отказалась бы назвать его своим собственным мужчиной.

Бал подкрался неожиданно. Казалось, совсем недавно мы с мамой навестили швею, забрав готовое платье. И вот, три горничные наряжают меня в моих покоях во дворце, почти с самого утра. Ближе к назначенному времени меня провели в покои принца, где ожидал Рольф. Мы были на половине принца Грольдона и без толпы, тогда как большая часть дебютанток состояла в свите принцессы и она следила за их комфортом сама, как полагается хозяйке. Те же, кто не относился ни к одной из фракций детей короля, ютились в трех предоставленных королевой Нессией комнатах. Все это разделение ради того, чтобы сподвигнуть подданных быстрее выбрать сторону, а с ней и получить некоторые плюшки.

Уже более пятидесяти лет у меня самой были собственные покои рядом с отцовскими, но не принято приводить в них мужчин, не являющихся родственниками леди. Вот и довольствовался Рольф гостиной наследника.

— Ты обворожительна, — скучающим тоном произнес друг детства. — Как гладь озера на рассвете. Ну, или небо в солнечный день, выбирай сама, какое сравнение для тебя предпочтительнее.

— Ты, как всегда, достаточно учтив, но вот выбранный тобой тон скорее вгоняет в уныние. Тоска зеленая, а не комплимент, сказанный леди, — фыркнула я, не оценив тех усилий, которые якобы приложил Грольдон.

— И правда, так грустно вышло? — спросил принц, повернувшись к молчащему Рольфу. — Я же старался произвести впечатление.

— Если откровенно, то да. Вы не вкладываете чувства в слова, и они теряют от этого всю свою красоту, — не постеснялся честно ответить наследнику смелый страж.

— А ты у нас знаток? Тогда покажи, как нужно делать комплименты леди. Научи меня, младшего и неопытного, своим благородным примером. Вот леди Ириссон, сделай ей комплимент, которого она достойна.