Книга Прибежище из серы и тьмы, страница 88 – Люсинда Дарк

Прохладный стакан вкладывается в мою ладонь. Я опускаю взгляд и с облегчением обнаруживаю, что это не та красная жидкость, которую пил Азаи. Взгляд Руэна затуманен в нем явно читается беспокойство, когда он подталкивает меня снова посмотреть вперед, но не раньше, чем я замечаю, что у него и у остальных точно такие же бокалы. Когда мой взгляд снова останавливается на Царе Богов, он поднимает к небу свой собственный золотой кубок.

— Сегодня вечером мы сожжем священное дерево Богов, и когда пепел прольется дождем на вас, вам будет позволено использовать его, чтобы очистить ваши тела от всех прегрешений. — Его рот кривится в кривой жестокой улыбке.

Я сосредотачиваюсь на лице Трифоны, но в нем очень мало черт, которые напоминают ее — Ариадну. Мою мать. Царица Богов, с другой стороны… ее черты настолько очевидно отражают черты Ариадны, что я не знаю, как я не заметила этого раньше. Изящный изгиб ее носа, разрез глаз, надутые губы. Все это напоминает мне женщину в камере внизу. Единственная разница в том, что там, где Данаи — это золотое пламя и тепло, Ариадна — серебристая сталь и лед.

— Когда пепел коснется вас, — продолжает Трифон, — вы должны поднести его к своей коже. Отдать дань огню, поцелуем отметив своё тело. — Его взгляд обводит толпу.

И когда, наконец, его глаза останавливаются на мне, я не отвожу взгляда. Жар обжигает позвоночник, пальцы сжимаются на бокале. Мышцы напрягаются — я готовлюсь к удару, который ещё не нанесён. Даркхейвены придвигаются ближе, предлагая как свою защиту, так и тепло своих тел. Я тянусь к теплу, позволяя ему проникнуть в мои кости, даже когда мороз быстро уносит его прочь. Дыхание испаряется из моих легких, рассеиваясь, как бегущая армия. Мне не хватает воздуха.

Мои губы пересыхают, язык прилипает к небу. Я сглатываю, ощущая вкус песка и пепла на языке, и меня тошнит. Приросшая к камню под моими босыми ногами, я отвожу взгляд от Трифона и смотрю на бокал вина в своей руке. Опасно! Мой разум кричит, звук этого слова выше, чем мой собственный мысленный голос. Мои пальцы дрожат вокруг ножки.

Мне не следует это пить.

Почти сразу же, как только появляется эта мысль и я планирую швырнуть бокал через плечо, появляется знакомое лицо. Всё те же острые зубы и хищная улыбка — Залика широко ухмыляется, пробираясь вперёд со своим бокалом в руке. Но сегодня она одета, как Боги, а не как мы. Теос, ошарашенный, едва успевает отступить в сторону, чтобы она не врезалась в него, и мои пальцы слабеют на стекле.

— Счастливого первого обряда… — Голос Залики подобен шепоту на ветру, несмотря на ее вполне реальное присутствие. Это так мимолетно, что я почти ожидала услышать ее слова в своей голове, а не вслух.

Затем какой-то неизвестный источник придает смелости моему телу, мои конечности движутся вопреки моим собственным желаниям, когда моя рука поднимается, пальцы снова сжимают ножку бокала, пока край не прижимается к моим губам. Черт!

Мой взгляд скользит от Залики обратно к самодовольному выражению лица Трифона, когда одна из его темных бровей выгибается, словно говоря мне отказаться от борьбы. Искрящаяся жидкость струится по моему языку, скользя к задней стенке горла. Нет. Нет! Я не могу… слишком поздно.

Вино исчезает в моем горле, и эффект наступает почти мгновенно. Напряжение в моих костях ослабевает. Мой разум затуманивается, накатывающая волна эйфории захлестывает меня. Я бросаю взгляд в сторону и вижу, что остальные делают то же самое. Глаза Руэна расширяются, рот открывается, и он выливает вино на язык. Я знаю почему, хотя, кажется, не могу собраться с мыслями, чтобы вспомнить, почему это так опасно. Кто-то контролирует его… контролирует нас. Теос кашляет, залпом осушая свой бокал, а Каликс… Каликс смотрит на помост, вены на его руках вздуваются и пульсируют в такт вспышкам ярости в его взгляде.