Книга Развод с императором драконов, страница 26 – Юлия Ханевская

Я сглотнула, стараясь не поддаться страху. Это был просто холод, просто тьма. И ничего более.

— Осторожно, здесь ступень слегка под наклоном, — вполголоса сказал Мартен позади. Его голос отразился от стен гулкой волной, как будто мы были не вдвоем, а шли целым отрядом.

Я кивнула, хоть он, конечно, не видел.

— Не думал, что здесь будет так… тихо, — продолжил он, пытаясь прогнать напряжение. — Знаете, когда я сюда первый раз спускался, казалось, что кто-то наблюдает. Прямо за спиной. А когда оглядывался — видел только стены и пыль.

Я не ответила. Молчание казалось более уместным, чем разговор. Слова мешали слышать… слышать то, что было глубже звуков.

Шаги наши глухо отдавались в камне. Где-то наверху, совсем далеко, скрипнула балка — как будто другой мир, дневной, живой, напоминал, что он все еще существует. Но здесь, внизу, все было иначе. Ни сквозняка, ни сырости, ни плесени — Мартен не солгал. Подземелья оказались на удивление сухими. И холодными — до ломоты в суставах, до поеживания под плащом.

Я остановилась, когда почувствовала — дальше начинается нечто иное. Узкий коридор расширился, открываясь в небольшое помещение. Каменные своды опирались на толстые колонны. На стенах были видны знаки — полустертые, но все еще различимые: древние символы, от которых веяло старой, густой магией.

— Здесь, — сказал Мартен, указывая лампой влево. — Две двери — рядом. А дальше, в самом конце, третья.

Я посмотрела вперед. В темноте коридора уже маячила первая дверь. Глухая, темная, без ручек. И без замочной скважины.

Почему они закрыты? Что за сила держит их взаперти?

Я шагнула вперед, в сторону двери — но не прикоснулась. Не сразу.

— Как ты думаешь, — спросила я, тихо, больше для себя, — их когда-нибудь вообще открывали?

Мартен пожал плечами.

— Кто знает. Лет сто назад, может, и открывали. Или никогда.

— Отлично, — пробормотала я. — Прямо как в сказках. Тайна внутри тайны.

Я подошла к двери ближе. Тяжелая, как и говорил он. Вырезана, или вылита из темного, чуть зеленоватого металла, с легким медным отливом. Едва заметный орнамент бежал по ее поверхности, а в самом центре — круглый знак. Магическая звезда с витиеватыми линиями.

Я протянула руку.

Если в этом замке скрыто нечто, что может причинить вред — я должна это знать. Лучше теперь, чем потом, когда сюда придут люди.

Пальцы коснулись холодного металла. В то же мгновение звезда вспыхнула мягким светом — словно отозвалась. Под кожей пробежала дрожь. Символы на двери засветились один за другим, по кругу — и в глубине послышался сухой, тяжелый щелчок.

Дверь… начала открываться.

Металл прошелся по полу с глухим, низким скрежетом, и на нас пахнуло холодом. Не сыростью — холодом, древним и живым, как дыхание чего-то, что спит веками. Я почувствовала, как тело покрывается мурашками.

— Осторожно, госпожа, — пробормотал Мартен позади, поднимая лампу повыше.

Я шагнула первой, стараясь не показывать, как дрожат руки. Перед нами раскинулся зал — просторный, овальной формы, с выгнутым куполом потолка и стенами, покрытыми символами, которые мне были совершенно незнакомы.

В центре, как сердце этого помещения, стоял алтарь. Каменный, тяжелый, с вкраплениями серого кварца. От него исходило слабое свечение — совсем легкое, едва заметное. Оно пульсировало. Медленно. Ровно. Будто этот зал дышал.