Книга Щит Спэрроу, страница 214 – Девни Перри

Рэнсом отмахнулся.

— В Уэсторе жила девочка, лет тринадцати-четырнадцати. Ее мать была вдовой и сдавала свободную комнату в их доме путешественникам. Не самый безопасный выбор — приглашать незнакомых мужчин в свой дом, но это было лучше, чем альтернатива.

Приглашать незнакомых мужчин в свое тело.

— Девочка пошла на рынок на следующий день после моего приезда и не вернулась домой. Ее мать была в шоке от беспокойства. К вечеру она была уверена, что ее ребенок мертв. Я пошел и нашел ее.

— Живую?

Он кивнул.

— Она привлекла внимание не той группы мужчин. Из тех, которые без зазрения совести заманивают молодых девушек на свои корабли.

У меня внутри все перевернулось, и я не была уверена, что хочу узнать продолжение этой истории.

— Мужчина, который похитил ее, похитил еще троих.

— Он похищал и продавал их, не так ли?

— Вероятно. Я не дал ему возможности объясниться, прежде чем перерезал ему горло.

Ужасно. Но заслужено.

— Хорошо. И вот как ты стал Стражем?

Он провел рукой по волосам.

— Мать девочки назвала меня Стражем. Другие услышали. Это все унесло ветром.

— И долетело до самого Куэнтиса.

— Я не удивлен. В Каландре бесчисленное множество рейнджеров, но имена лучших широко известны. Особенно в королевских кругах.

— Кто лучший в Куэнтисе?

— Бэннер. — Без колебаний. — Его мастерство в метании ножей не имеет себе равных.

Прошло много времени с тех пор, как я слышала это имя в последний раз. В другой жизни я стояла на своем утесе и умоляла Бэннера не мстить Стражу.

Я поверила рассказу Бэннера. А почему нет? Только теперь, когда я узнала Рэнсома, я не могла представить, чтобы он убивал с такой жестокостью, перерезая горло другому человеку из-за ссоры любовников. Бэннер, должно быть, ошибся.

Боги, я надеялась, что он ошибался.

— Что случилось с его братом? — спросила я.

— Я убил его.

Это я уже знала.

— Почему?

— Потому что он был тем человеком, который похитил тех девушек в Уэсторе.

Я прижала руку к сердцу, и оно ушло в пятки. Возможно, это было наивно, но я должна была верить, что Бэннер понятия не имел о своем брате. Я хотела верить, что человек, которому доверял мой отец, не знал всей правды.

Хотя на самом деле это не имело значения. Я сомневалась, что когда-нибудь снова увижу Бэннера.

— Чем ты занимался до того, как стал Стражем? До того, как тебя укусили? — Я не могла представить его иначе, как Рэнсомом, но у него, должно быть, было какое-то занятие.

— Я был всего лишь еще одним человеком в распоряжении короля. — Его взгляд стал отстраненным, как будто это было так давно, что он едва мог разглядеть того человека, которым был раньше.

— Что Рэмзи имел в виду, сказав, что у тебя есть месяц?

— Он ожидает, что я присоединюсь к нему в Аллесарии в день осеннего равноденствия.

В этот день Мэй должна была выйти замуж за Завьера.

— Почему?

— Потому что он гребаный кусок дерьма.

— Я не буду с этим спорить, — сказала я. — Но это все равно не ответ на мой вопрос.

— Он попросил меня присутствовать в Аллесарии в качестве его генерала.

— Ты пойдешь?

— Нет. — Он ответил без колебаний.

— Он заставит тебя?

Рэнсом сухо усмехнулся.

— Я приму это как согласие.

— Ну, он, конечно, попытается. — Он одарил меня ухмылкой. — Но у него ничего не получится.

Я заправила локон за ухо, зная, что он не удержится на месте. В данный момент это было актуальной темой. Бороться с неизбежным, но тем не менее бороться.