Книга Щит Спэрроу, страница 1 – Девни Перри

За героев, которые были до нас.

За истории, которые привели нас сюда.

За шансы, которыми мы пользуемся. За мечты, к которым мы стремимся.

Доверься своим крыльям.

Что, если я прыгну?

Балансируя на краю отвесной скалы, я отдалась на милость этого мира, шевеля босыми ногами в грязи. Сильный порыв ветра мог опрокинуть меня вперед или назад. Малейшее сотрясение земли, и я либо упаду.

Либо полечу.

А что, если я прыгну? Кто-нибудь будет волноваться?

Нет. Только не из-за меня. Только не из-за неправильной принцессы Куэнтиса.

В сорока футах внизу волны врезались в скалы, белые брызги разбивались о серый камень. Я хотела прыгнуть. Хотела нырнуть в эту океанскую синеву. Хотела освободиться от всех ожиданий хотя бы на один забытый богом миг.

Вот только если я прыгну, то опоздаю. А если я опоздаю, то окажусь по уши в дерьме.

Марго надерет мне задницу, если я пропущу встречу с туранскими воинами, которых отец пригласил в Куэнтис, так что прыгать я не стану. Тем более сегодня.

Я медленно отодвинулась от края. Искушение.

Не похоже, что я была нужна им. Мэй очарует наших гостей.

Она была правильной принцессой Куэнтиса.

Моя сводная сестра всю свою жизнь готовилась к этому событию. К этому представлению. Рано или поздно она станет туранской королевой, и сегодня у нее был шанс познакомиться с некоторыми будущими подданными, прежде чем она выйдет замуж за их наследного принца в конце этого года.

Мое присутствие? В нем не было необходимости.

Но я изо всех сил старалась не злить свою мачеху Марго, и своего отца. Может, я и не была его любимой дочерью или обожаемой принцессой, но в моей спальне была корона. И сегодня мы хотели показать туранцам, какими блестящими могут быть наши короны.

Мои плечи опустились, когда я сделала еще один шаг в сторону от обрыва, затем еще один, мои ноги погрузились в траву, когда я подошла к серым туфлям, которые сбросила ранее. Но прежде чем я успела надеть их, грохот копыт привлек мое внимание к дороге.

Шум становился громче — без сомнения, сюда ехал всадник, вероятно, за мной.

— Черт. — Я опаздываю?

Этим утром за завтраком Марго без умолку болтала, и я лишь вполуха слушала, как она рассказывала о сегодняшнем расписании мероприятий перед знакомством с туранцами.

Рейнджеры прибыли вчера поздно, после наступления темноты. Их элитный отряд пропустил время, отведенное на ужин или собрание. Специально? Возможно.

Я не могла их винить. Не могла я и осуждать их за то, что они с тех пор не выходили из своего крыла замка, то ли отдыхая после путешествия через Крисент Кроссинг, то ли избегая пышных королевских церемоний. Но нравилось мне это или нет, зрелище будет. Мэй настало время блистать.

Пока туранцы занимались тем, чем обычно занимались туранские воины, посещая чужие королевства, моя сестра прихорашивалась.

Мэй купали и баловали. Мэй натирали ароматическими маслами и наносили на кожу лучшие тоники на континенте. На Мэй надевали платье, которое ее швея целый месяц шила для сегодняшнего праздника.

Мэй. Это все из-за Мэй.

Я сомневалась, что пришедших мужчин заинтересуют вышивки или кружева, но откуда мне было знать? Мэй была их будущей королевой, а не я. Моей единственной обязанностью было появиться.

Вовремя.

В череде наставлений Марго за ужином это был единственный раз, когда она упомянула мое имя.