Книга Щит Спэрроу, страница 9 – Девни Перри

Она втирала пудру в корни волос, пока мой естественный цвет не стал приглушенным. Пока не исчезли оранжевые, красные, медные и карамельные пряди. Ни один локон не был пропущен, и когда я посмотрела в зеркало, сквозь стекло на меня смотрел знакомый оттенок коричневого.

Я не возражала против коричневого, совсем нет. Марго сказала, что он подходит к цвету моего лица. Что он подчеркивает веснушки на моем носу и золотистые прожилки в глазах.

Я думаю, рыжий цвет слишком сильно напоминал ей о моей матери.

Во мне было слишком много от моей матери.

— Я никогда в жизни не встречала человека, у которого была бы такая склонность находить неприятности. — Марго отбросила расческу в сторону и начала заплетать пряди в косу. — Тебя могли съесть акулы.

— Так близко к берегу акул не бывает.

— О? И, я полагаю, мерроуилов тоже нет. Ты что, забыла, по какой причине туранцы вообще здесь оказались?

— Нет, — пробормотала я.

Туранцы прибыли сюда, чтобы уничтожить монстров, которые в прошлом году сеяли хаос на торговых путях отца. То, что началось со спорадических нападений чудовищ, усилилось, и по состоянию на это лето только каждый третий корабль добирался до места назначения. С каждой атакой мерроуилы не оставляли никого в живых.

До этого, до того, как они начали нападать на наши корабли, было известно, что они обитают только в самых глубоких водах океана Мариксмор, далеко от того места, где плавали наши корабли. Почему они сменили место обитания? Перебрались ли монстры вглубь материка в поисках пищи? Появился ли новый хищник, который гнал их к берегам Росло?

Неужели боги создали чудовищ, более страшных, чем даже круксы?

Мало того, что пропадали наши грузы, так еще и лучшие моряки Куэнтиса тонули и были съедены мерроуилами. Убедить кого-либо совершить путешествие через Крисент Кроссинг становилось невозможно — и дорого обходилось.

Необходимо было обезопасить торговые пути. Зерно, которое мы собирали и продавали в Лейн, Генезис, Озарт и Туру, должно было быть доставлено до того, как другой король воспримет пропажу как оскорбление. Как нарушение условий договора. Как приглашение к войне.

Никто не мог позволить себе войну, особенно когда так скоро должна была начаться массовая миграция.

Нам нужно было запастись ресурсами. Чтобы иметь оружие, еду и другие припасы наготове, когда придут монстры. Только богам известно, какие разрушения они принесут. Наши корабли, груженные пшеницей, кукурузой и ячменем, не могли пропасть, особенно если учесть, что этот урожай уже был обменян на оружие и лесоматериалы.

Солдаты Куэнтиса пытались уничтожить мерроуилов, но монстры были столь же злобны и коварны, как и любой воин. Они двигались с молниеносной скоростью, а твердая кость, торчавшая из их черепов, могла пробить корпус корабля. Нашим людям удалось убить несколько монстров, но этого было недостаточно. Они продолжали топить наши корабли.

Поэтому отец нанял туранцев, чтобы очистить Крисент Кроссинг от мерроуилов. Как? Я понятия не имела.

— Как ты думаешь, они смогут их убить? — спросила я Марго.

— Ну, если шесть мертвых тварей, развешанных сегодня утром в доках, являются каким-то признаком, то я бы сказала, что да.

— Что? Они уже убили мерроуилов? — Я села прямее. — Когда?

— Их привезли вчера вечером.

Если бы я знала, то не стала бы прыгать с утеса и направилась прямиком в доки. Я никогда не видела легендарных мерроуилов ни в чем, кроме книг.