Книга Боярышня Воеводина, страница 67 – Елена Милютина

Собрал солдат, пушкарей, и старшин посада и слободы, показал, зачем камни нужны были. Поставили в поле щиты деревянные, а к острову пригнали пару лодок старых, дырявых. Ударили сначала по щитам, камни их превратили в мелкое сито. Потом по лодкам. Те дружно затонули. Заодно и пристрелялись.

— Вот, мужики, в Европе давно такие заряды используют. А мы их варварскими считаем. Да, они большой урон наносят, но мы разве этих бунтовщиков к себе звали? Одно ядро, оно одного-двух всадников положит, остальные доскачут, на стены полезут. Ими хорошо стенобитные орудия уничтожать, да по пушкам бить. А мы камешками этими сразу по десять-двадцать всадников выбьем, вот и остановятся казачки, задумаются. Отобьемся! А для лодок у меня свинцовые шарики припасены. Они точно лодки потопят. Вот и не пропустим Заруцкого в низовья Дона!

Мужики быстро сообразили пользу от княжеской задумки, и через день на площади уже лежала новая куча камней. А на следующий день прискакал на взмыленном коне курьер и доложил, что Заруцкий, теснимый от Тулы пошел на многострадальный Даньков. Дальше ему только один путь — на Лебедянь. Тем более, он рассчитывает на бескровную сдачу крепости. Последние жители перебрались в острог, коров уже давно угнали, ядра и картечь приготовили. Лебедянь приготовилась к битве. На третий день на горизонте, в полях по правому берегу Дона появилось небольшое облачко. До этого два дня со стороны Данькова ветер доносил звуки пушечных залпов и ружейный треск. Понятно, Одоевский бился с ордами Заруцкого. Прискакал еще один курьер, передал приказ задержать ворогов хотя бы на день, что бы Одоевский смог маршем быстро подойти к Воронежу, куда уже спешили вновь набранные войска из служилых дворян и боярских детей. Казаков посылать не решились, боясь предательства. У Воронежа было решено дать решающее сражение и погнать статки войска бунтарей за Волгу, на Яик, к замиренным казакам, присягнувшим Михаилу. Михаил разместил на стене стрелков, приказав прятаться от выстрелов снизу за частоколом. Вот уже в облаке пыли стали различаться знамена в руках отдельных всадников. В это время раздался крик от речных ворот:

— Ладьи, богатые ладьи выплыли из-за излучины реки!

Михаил понял, что «царица» Марина не стала мучиться в седле, а с удобством плывет по Дону. Значит, маги при ней. Оставив вместо себя Николая отражать попытки штурма крепости с поля, Михаил поспешил к речным воротам. Наказав строго, если Маринка все же едет верхом, то срочно звать его — без чародея с магами не справиться.

Михаил встал над речными воротами, стал ждать гостей. Действительно, по Дону плыло около десятка ладей, самая большая, идущая впереди, была устлана коврами, наверное и «царица» на ней. Пока его было еще плохо видно, он поставил магическую защиту на ворота, боясь, что маги могут попробовать их снести силой. Накинул магический доспех и на себя. Приготовился. Ладьи, не скрываясь подплыли к причалу у ворот, специально не разрушенному защитниками, что бы не насторожить врагов. Плывут нагло, не хоронятся, значит, уловка сработала, верят, что крепость откроет ворота.

Причалили. Первым на причал спрыгнул уверенный в себе, нагловатый мужик лет 35-ти. Из коврового шатра вышла молодая женщина, держащая за руку маленького мальчишку, не более 3-х лет от роду, крутящего русой головенкой. Воренок! — понял Михаил.