Книга В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!, страница 54 – Джейн Лувако, Алёна Орлова

– Тола, моя служанка, – быстро поправилась, чтобы не выдать свою осведомлённость, вдруг он не знает, что я знаю… – Она назвала его снежным псом, ну я и подумала…

Боги, что я несу? Я буквально сказала, что решила подарить полудохлого найдёныша. Щеки опалила краска стыда, и я даже взгляд побоялась поднять на мужчину. Когда уже закончится этот танец?

– Кхм… – послышалось над ухом, и я не смогла понять: это от смеха, или, что более вероятно, от злости? – Спасибо за подарок, – всё-таки хохотнул мужчина, и я закусив губу, удивлённо подняла глаза. – Вы смогли удивить и развеселить.

Добавил мужчина, а я смотрела на губы, что растянулись в улыбке. Чуть кривоватая усмешка преобразила лицо сурового императора. Таким я его ещё не видела, может только поэтому осмелилась на вопрос.

– А как вы его назовёте? – затаила дыхание, молясь, чтобы музыка не закончилась именно сейчас.

– Цербер, – мужчина прокатил на языке имя, будто впервые его произнося. – Странная кличка, но мне нравится, – закончил он, а у меня сердце пропустило удар.

То есть в этом мире нет легенд и имя для императора в новинку? Мысли снова заметались как заполошные. Вот только как узнать наверняка? Нет, подойти к первой леди и спросить в лоб я точно не решусь. Бег моих мыслей прервал Ксеофан. Оказывается, танец подошёл к концу, но только мужчина и не думал меня отпускать. Довёл к остальным невестам, не выпуская моей руки из захвата своей.

– Спасибо за танец, вы прекрасно танцуете, – проговорил он и вдруг склонившись, поцеловал мои пальцы.

Я всегда считала, что поцелуи рук это только видимость. Но я чётко ощутила мягкие губы на своей коже. Вздрогнула от странного ощущения и непонимания. Это совсем не обязательно, тем более императору. Но мужчина уже развернулся уходя. И сюрпризы на этом не закончились. Но по мне так лучше бы и не начинались.

Бал – это шум, веселье, танцы, улыбки и разговоры! Бал – это усталость, апатия и желание спрятаться ото всех. Оказывается, я не люблю балы. Сколько раз за вечер я танцевала – не перечесть, и это при том, что меня приглашали реже чем остальных. И спасибо мне стоит за это сказать Ксеофану. Да, да, как ни странно, именно ему. Ко мне просто боялись подходить, считая фавориткой. Правда, я это не сразу поняла, точнее, мне объяснили другие.

По началу меня удивил этот факт, рассмешил и, что уж скрывать, потешил моё самолюбие. А потом я была готова расцеловать императора за этот подарок. У меня и так уже гудели ноги, ломило поясницу, а улыбаться я была уже просто не способна. Мышцы на лице сводило судорогой. Подхватив бокал у проходящего мимо лакея, решила выйти на балкончик, подышать свежим воздухом.

Сделав глоток так и не смогла понять, то ли это очень лёгкое вино, то ли просто сок. Но так как напиться в мои планы не входило, я была рада лёгкости напитка. Пить хотелось ужасно, а воды тут не подавали. Балкон оказался пустым, и я радостно вдохнула полной грудью свежий морозный воздух. Правда, насладиться уединением не успела.

– Рика? – повернувшись на голос, увидела Лису. – А ты одна здесь?

– Уже нет, – улыбнулась девушке, и тут же чуть не застонала, как же болят щеки, – проходи, тоже решила спрятаться от кавалеров?

– Нет, – оглянулась она, быстро окидывая зал взглядом. – На бал прибыли наш ректор с Алексией, – подходя ко мне, добавила, – не хочу с ней пересекаться.