Книга В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!, страница 52 – Джейн Лувако, Алёна Орлова

– Что за порода? И как зовут малыша? – потянулся достать кутёнка и осмотреть более внимательно.

– А! – немного обескуражено хлопнула ресницами девушка. – Не знаю, не давала кличку, это же должен сделать хозяин? – совсем стушевалась она под нашими с Ксадасом внимательными взглядами.

– Сколько ему? – спросил племянник, хмуро рассматривая щенка.

– Не знаю, – почти шёпотом ответила Валерика и мы удивлённо перевели на неё взгляд. – Он ещё глаза не открыл, дней десять, наверное.

Мы быстро переглянулись, это было странно, очень странно, не отнимают у суки таких малышей. Щенок оказался, и правда, очень крупным для снежного пса, да и шерсть была более короткой и плотной, будто бархатная. Кобель, неосознанно отметил и присмотрелся к морде. Кутёнок сладко зевнул, показывая внушительный ряд зубов в два ряда и открыл фиолетовые глаза. Альбинос! И откуда…

– Откуда он у вас? – первым спросил Ксадас.

– Назови его Цербером, – вмешалась Маша и зашипела, – потом решите все вопросы, забыли, что у нас бал?

– Спасибо за чудесный подарок, – громко поблагодарил невесту. – Новый питомец нашёл свой дом и имя.

Девушка будто и не слышала в удивлении смотря на Марию и не замечая ничего вокруг. Я это понял, когда она не отреагировала на приглашение первого танца. Убил бы паршивку, но тут и сейчас было много свидетелей, да и обозреватели не пройдут мимо такой сенсации.

– Руку, – рявкнул на ухо девушке и получив её, повёл в центр зала.

Валерия Неженская…

Бал! Как много в этом звуке! Все сверкает, переливается, вокруг много разных людей, они общаются, перетекая по залу. Конечно, почти все следили за представлением, ну, а как же иначе? Бесплатный цирк, а невесты в роли клоунов. Некоторые подарки удивили даже меня. Я думала, за три с небольшим года, что я тут нахожусь, уже неплохо изучила этот мир. Но когда одна из участниц подарила вышитую собственноручно ленту для волос, я впала в ступор.

Другая преподнесла в дар перстень… Императору, цацку? Самому богатому мужчине империи, дарить украшения? Я, прям, ждала, когда она встанет на одно колено и сделает предложение. Но, нет, обошлось, но какой же был жирный и неумелый намёк. Даже Ксеофан поморщился, но тут же растянул в улыбке губы. А я начала сомневаться в выборе подарка, он уже не казался мне таким удачным. С чего я вообще взяла, что мужчина любит собак?

Я стала последней в списке невест. Даже не знаю, что хуже: быть первой или сидеть как на иголках и ждать, ждать, ждать. Когда подошла моя очередь, я была уже на пределе. Шла к трону как на эшафот, так себя накрутила. Ещё и император нервировал своим цепким взглядом, словно ждал от меня какой-то гадости. Казалось, что все присутствующие смотрят и смеются за спиной. А потом ещё и этот… Император с издёвкой спросил про пикник, брезгливо рассматривая корзинку в руках лакея. В первый момент его слова будто заморозили во мне все чувства и мысли. Но когда дошёл смысл сказанного, кровь вскипела моментально: на меня точно ушат холодной воды вылили, а следом кипятка. Да что он вообще себе надумал?

И вот я снова спорю с императором, снова отвечаю ему непозволительно дерзко. Что со мной не так? Почему я нарываюсь? Мне надо быть тихой и не выделяться, а я опять нарушаю все рамки приличия и этикета. Конечно, я знаю почему решила не доставать малыша на виду у всех. Не хотела позориться. Но так ли это? Понять свои чувства я так и не смогла, слишком всего много. И раздражающий Ксеофан со своими улыбками, вопросами и невозможными пронзительно сапфировыми глазами, и Ксадас, взирающий на меня с прищуром, и первая леди.