Книга Ненужная невеста для сурового ректора, страница 30 – Алена Снежина

— Останься здесь, — коротко бросил я ей и вышел из комнаты, чувствуя, как призрачное присутствие золотого дракона следует за мной по пятам.

Я не оглядывался. Каждым шагом я отдалялся от неё и от той уязвимости, что мы только что разделили, возвращаясь в привычную кожу ректора, холодного стратега. Но даже сквозь эту броню до меня донёсся отдалённый звук — торопливые шаги, шуршание ткани и тихое, раздражённое ворчание, когда она, должно быть, пыталась совладать со шнуровкой своего проклятого платья. Глупая, упрямая девчонка. Она никогда не слушалась приказов.

И, к моему собственному удивлению, в глубине души я на это почему-то надеялся.

Я шагал по светящимся коридорам Древа, чувствуя за спиной присутствие Стража. Воздух звенел от его мощи, и даже эльфы, встречавшиеся нам по пути, почтительно отступали, их обычно невозмутимые лица отражали благоговейный трепет.

Риэнан ждал нас в том же зале, у своего трона из корней. Он не выглядел удивлённым. Казалось, он ощутил пробуждение Стража ещё до нашего прихода. Его взгляд скользнул по мне, затем скользнул на стража за моей спиной.

— Риэнан, — начал я без предисловий. — Наш… гость пробудился.

Правитель эльфов медленно склонил голову в почтительном приветствии.

— Приветствую тебя, Древний Хранитель. Леса Этерии помнят твой род.

— Леса Этерии стали тише с тех пор, как я последний раз ходил среди них, — пророкотал Страж, и его голос звучал чуть менее отстранённо в присутствии другого древнего существа. — Но я чувствую, что твоя мудрость не угасла, потомок звёздных певцов.

Они обменялись взглядами, полным тысячелетнего понимания, и я почувствовал себя мальчишкой, допущенным в совет титанов. Это раздражало.

— Каэлен говорит, вам угрожает опасность, — обратился Страж к Риэнану, минуя меня. — В чём она заключается?

— Магия крови, — вклинился я, заставляя его взгляд вернуться ко мне. Он был тяжёлым, испытующим. — Её адепты набирают силу. Они уже у стен академии. Я пытался создать щит, но ритуал привёл меня к… к Элине. И к тебе.

— Магия крови, — повторил Страж, и его лицо, казалось, окаменело. В его глазах вспыхнула искра того самого древнего гнева, что я надеялся увидеть. — Скверна. Искажение самой жизни. Она запрещена со времён Падения Тёмного Короля.

— Запреты не остановили их, — парировал я. — Им нужен мощный артефакт или источник силы. Академия — их цель.

— Я — Страж, а не оружие, — возразило существо, и в его тоне вновь зазвучала усталая отстранённость. — Моя обязанность — защищать носителя. Элину.

— Но теперь ты связан и со мной тоже, — парировал я, чувствуя, как нарастает раздражение. Эта древняя глыба не понимала простой логики. — Значит, обязан защищать меня и Академию тоже. Когда маги крови перейдут к наступлению, мне понадобится твоя помощь.

Золотистый призрак замер, и в его драконьих глазах, казалось, промелькнула тень… улыбки? Нет, скорее, терпеливого снисхождения к моей настойчивости.

— Связан — не значит подчинён, заклинатель, — пророкотал он, и его голос вновь обрёл тот мерный, неумолимый рокот, что заставлял вибрировать кости. — Я — Страж. Не наёмный клинок и не орудие в твоих руках. Моя воля подчинена воле того, кто носит мой Якорь. Ты получил пробуждение через нашу связь, но первопричина, ключ к моей силе… — Он сделал паузу, и его взгляд, тяжёлый и неотвратимый, упёрся в меня. — Она остаётся у неё.