Книга Пыль у дороги, страница 41 – Алёна Рю

– Все будет хорошо, милая, – она погладила вспотевший круп. – Сейчас тебя помоем. А потом укроем одеялом. Только держись.

Лошадь потерлась мордой о ее руку.

Она не сразу заметила Корда. Он сидел на колоде для рубки дров и с интересом наблюдал, как она тщательно вымыла Куини и теперь чистила копыта.

– Знаешь, – заговорил он, – я встречал нескольких человек, которые к животным относились лучше, чем к людям. Ты из таких?

Эри на секунду смутилась, но тут же парировала:

– Не все животные могут позаботиться о себе.

– Значит, из таких, – кивнул Корд и, посерьезнев, добавил: – Ну, девочка, расскажи, что такого случилось в Нюэле? И откуда ты там взялась?

Она медленно опустила копыто и, поколебавшись, все же решила, что терять нечего.

– Расскажу, если потом ответите и на мои вопросы.

– На все не обещаю, – он улыбнулся краешком рта.

Эри глубоко вдохнула. Еще несколько дней назад Нюэль был ее домом, а теперь это история, которую она расскажет незнакомцу.

– Если коротко, то одна девушка решила, что я увожу ее жениха, и донесла Охотникам.

– Но ты ведь не из Нюэля, – заметил Корд.

– Я из Шадер.

По взгляду стало ясно, что, как и Фридлин, он о ее маленькой деревушке не слышал. Эри упредила следующий вопрос и добавила:

– Это недалеко от побережья Темного моря и дельты Унду.

– Но на карте не обозначено, – задумчиво проговорил Корд. – Значит, ты полуэльф из неизвестной деревни. Бумаг, я так понимаю, нет.

– Каких бумаг? – Эри наморщила лоб.

– Например, подтверждающих право нахождения в Западной Лансии для нелюдей. А вырастил тебя кто?

Голубые глаза Корда, не отрываясь, изучали ее лицо. С таким неподдельным интересом ее раньше слушала только Анжела, да и то не всегда. В то же время ощущалась исходившая от этого человека сила. Такому нет-нет, а захочешь рассказать всё, да он и поймет, если что-то скрыть или соврать. Впрочем, Эри скрывать было нечего.

Корд слушал, не перебивая, и только в конце заметил:

– Раз тебя воспитывала рованка, то понятно, что бумагам взяться неоткуда, – он потер небритый подбородок. – А она говорила, где тебя нашла?

Эри вздохнула.

– Говорила, – сказала она, помедлив. – Ей отдала меня женщина из какой-то килонской деревни. Розалина Найт. Сказала, что ребенок родился со странностями, и она не может его оставить. Вот так просто, понимаете?

– Не думаю, что просто, – возразил Корд, поднимаясь с колоды. – Сколько тебе лет?

Эри открыла было рот и осеклась. Она забыла про свой день рождения!

– Теперь пятнадцать, – сказала, подняв подбородок. – Второго августа исполнилось.

– Ну вот и смотри, – рассуждал он. – Это сто семнадцатый год, самый разгар войны. Особенно в Килонии, которую едва-едва не уступили эльфам. Отдав страннице, твоя мать спасла тебе жизнь. Потому что ребенок-полукровка нежелателен для любой из сторон. Только вот...

Эри подалась вперед, жадно ловя каждое его слово.

– Вопреки распространяемым слухам, – продолжал мужчина, – эльфы редко насилуют женщин, а тем более человеческих. Не та это культура.

– И... – она не поняла, к чему он клонит.

– Не знаю, – Корд качнул головой. – Давай теперь свои вопросы.

Растерявшись, с чего же начать, Эри вспомнила, как вчера он осматривал ее уши. Она была безумно уставшей, но не приснилось же ей?

– Как вы проверили, что я не шпионка? – спросила она, надеясь, что этот вопрос не окажется в списке запрещенных.