Книга Пыль у дороги, страница 71 – Алёна Рю

— Почему он отпустил вас? — спросила Эри.

— Много лет хотел задать ему этот вопрос, — Корд на секунду улыбнулся и снова помрачнел. — Гибели отряда я так себе и не простил. Сначала думал, что нас предали. Искал крота. Но только убедился, что на всякую силу всегда найдется другая сила. У эльфов тоже есть разведка.

— А что было дальше?

— А дальше мы пойдем обедать, — он закинул лопату на плечо.

Эри кивнула. Сколько же он пережил! Вот значит, откуда эти шрамы. Поэтому знает о шпионских татуировках за ухом и, возможно, благодаря тому эльфу тепло отнесся к ней. Только вот…

— Корд, — спросила Эри, нагоняя его. — А я очень похожа на эльфа?

— А сама кем себя считаешь?

— Человеком.

— Значит, пока не похожа.

— Пока? — переспросила Эри.

— Ну, ка-ак знать, — растянул Корд, насмешливо глядя на нее. — Вдруг однажды захочется стать эльфом.

— Не, — она наморщила нос. Такого не будет.

После обеда Корд занялся оружием и ловушками. Они сидели на шкуре у камина. Точильный камень свистел о лезвие тесака.

Эри вытянула босые ноги к огню и наблюдала.

— О чем задумалась? — спросил Корд.

— О вашей истории… И чего стоят мои переживания по сравнению с таким…

Он отложил тесак и придвинулся ближе.

— Раз что-то гложет, надо разбираться. Думать. Не заталкивать в себя, даже если это мелочь. Буря ведь тоже из снежинок состоит.

— Пожалуй, — согласилась Эри, пошевелив пальчиками.

Вот так сидеть бы у огня, греть мокрые ступни, и чтобы никуда не надо было ехать.

— Так что? — Корд легонько толкнул ее плечом. — Рассказывай.

Эри задумчиво посмотрела вниз.

А с чего начать? С Нашты и Тирка? Жизни в таверне? Мятежа? Магии? Фридлина? Или с плаката у входа? Столько всего произошло.

— Давай с Охотников, — подсказал Корд, словно читая мысли. — Тебя раскрыли?

Она мотнула головой.

— Но в первый же вечер чуть не убили.

— Хм, значит, все-таки мятеж… — проговорил Корд, когда Эри закончила рассказывать. — Ланкас ведь не совсем обычный город. Ты знаешь эту историю? Нет? Покойный король Крендимиолд развязал войну с Ренордом, надеясь оттеснить эльфов к востоку, а в идеале взять под контроль. Эльфы же давно мечтали заполучить Эндай, и по южному фронту им удалось зайти еще дальше, в Килонию и Южную Гардию. Ланкас пришлось сдать, и от города немного осталось. Население бежало в Толлгард или Раунфорт. Кто мог, шел в ополчение. Армия отступала, а Крендимиолд подхватил рованскую лихорадку. Но на его и наше счастье, рядом оказался один ланкасский лекарь — Загир Луаргтон. Оправившись, король пересмотрел стратегию и, разумнее распорядившись силами, отбросил эльфов назад. После войны Крендимиолд нашел лекаря и обещал тому исполнить любое желание.

— И что тот выбрал?

— Он попросил восстановить Ланкас. Так и получился город, рожденный дважды.

Эри подняла брови.

— Но восстановление Ланкаса не обошлось без жертв, — продолжал Корд. — Людей согнали на работы, как овец в загон. Обязали строиться, налаживать торговлю…

— Но вроде же неплохо вышло.

— За последние десять лет сменилось четыре наместника, причем двоих убили. Ланкас ведь маленький город, но из-за частых беспорядков и волнений сюда даже перенесли пост наблюдателя по Южной Гардии.

— Кого? — не поняла Эри. Корд вздохнул.

— Эх, девочка, если ты от кого-то прячешься, так хотя бы знай, от кого. Смотри, — он поднял тесак и принялся чертить на полу невидимые линии. — Во главе Охотников стоит Лидер. Он один из ближайших советников короля. Его задача — оберегать власть. Защищать корону от любых посягательств, будь то мятежники, заговорщики, шпионы или предатели. От всех, кто выступает против государства, не платит налоги, нападает на чиновников, и все в таком духе. Конечно, только крупные или политические дела. Обычно тайные. С остальным разбирается городская и местная стража. Так вот у Лидера в подчинении есть Рыцари Служения — это что-то вроде его личного отряда для особых поручений, а есть еще наблюдатели. Обычно это выходцы из знатных семей, окончившие Толлгардскую академию. Они следят за порядком каждый в своей провинции. Наблюдатель Южной Гардии как раз живет в Ланкасе. Ниже по иерархии стоят лейты, старшие и младшие, которые отвечают за города и деревни и докладывают наблюдателям. У каждого лейта есть в подчинении несколько отрядов Охотников. Один такой и взял твой след.