Книга Край собачьих следов, страница 138 – Алёна Рю

– Сдавайся, – заявил он, победно улыбаясь.

Учитель, наблюдавший из-за деревянной ограды, замахал руками.

– Хартон, что с тобой сегодня? – прикрикнул он. – Замечтался о другой стороне? Так эльфы отправят.

– Простите, – Рикки поднялся, отряхивая штаны. – Я сегодня не в форме.

– Остроухим ты тоже так скажешь? – учитель неодобрительно покачал головой.

– Простите, но у меня есть дело, – Горностай подобрал с земли меч и, поклонившись, побежал к зазору в ограде.

– Странный, – заметил молодой Охотник, провожая его взглядом.

Не заходя в оружейную, хотя и было положено, Рикки понесся прямиком к башне Лидера. Нужно было только придумать, как обо всем рассказать. У него не было доказательств, только рассуждения. Но цепочка наконец-то выстроилась. И как он раньше не понял? Неважно, знал пособник Даррена о стене или нет. Главное, что о ней знал сам Даррен, потому что предатель не выбирался за территорию академии, а преспокойно вернулся в казарму.

Только один из Рыцарей Служения мог вот так бесшумно и незаметно проникнуть в тюрьму, подсыпать порошок и вытащить ключи. Только один обладал необходимыми навыками. Только один был вором, умелым и наглым. И да, он отсутствовал на задержании Даррена.

Рикки пообещал себе не думать о мотивах. Неважно, ради выгоды или дружбы, но Вирт совершил предательство. И он будет настаивать на этом. Потому что если... Если оправдать действия Сокола, то его бездействие с Эри становится преступлением.

Рикки боялся этой мысли, как пшеница боится града. И бежал от нее, как заяц убегает от собаки. Ради сохранения самого себя.

Уже у башни Лидера он заметил подозрительную фигуру в синем плаще. Мужчина был высок и широкоплеч, шел уверенно и со знанием местности. Из-за капюшона лица было не разглядеть. Он показал что-то двум стражникам у двери, и те без разговоров пропустили его внутрь.

Рикки напрягся от нехорошего предчувствия.

– Кто это был? – спросил он вполголоса у одного из караульных.

– Мы не знаем, – ответил тот, с опаской глянув на приятеля. – Но господин велел пускать всех, кто предъявит перстень.

– Какой перстень?

– С кошкой.

Рикки беспомощно глотнул воздуха.

– Хорошо, – проговорил он, с трудом взяв себя в руки. – Мне нужно к господину.

Караульные расступились. Для приличия сохраняя спокойствие, он прошел по коридору к винтовой лестнице. Но оказавшись вне поля зрения, он дернулся и понесся вверх со скоростью того самого зайца.

***

– Здравствуй, Даррен, – Лидер указал рукой на кресло. – Присаживайся.

Гость скинул капюшон, но остался стоять.

– Я ненадолго, – сказал он.

В кабинете повисла неловкая тишина, густая, как кисель. Лидер отпил из кружки воды.

– Ты знаешь, Даррен, я бы вытащил тебя, – заговорил он первым.

– Что-то вы не торопились, – возразил Тигр и шагнул ближе. – А ведь я сделал все, о чем вы просили. Все, что обещал.

Бывший господин посмотрел на него с тоской.

– Ты проделал огромную работу, Даррен, – сказал он, поставив кружку на стол. – Никто другой так бы не справился. Благодаря твоему списку подполье нам больше не угрожает. Ты спас страну от революции.

– И в награду вы собрались меня повесить? – Тигр усмехнулся.

– Я бы вытащил тебя, – повторил Лидер с нажимом. – Но ты должен был сдать ее.

– Эриал Найт?

– В первый же день, – продолжил он. – Как только она тебе попалась. Таков был уговор. Одна жертва на алтарь мира и процветания.