Книга Край собачьих следов, страница 141 – Алёна Рю

Вспомнился и первый поцелуй с Рикки под пушистым снегом. И как они лежали рядом в тюрьме. Оба беспомощные по совсем разным причинам.

«Нет», – тихо проговорил внутренний голос. На глазах выступили слезы. «Я не хочу».

– Я не хочу, – прошептала Эри. – Не хочу умирать.

Она подняла блестящие глаза к небу. И почему-то оно уже было не голубым. Ветер гнал с юга тяжелые тучи. Но картинка быстро расплылась от слез. Эри сжимала кулаки, пыталась собраться, выглядеть достойно и гордо, но не могла. Каждая частичка ее тела клокотала и рвалась жить.

– Что это? – крикнул кто-то в толпе, указывая наверх. Внизу загудело.

– Так не бывает, – перешептывались между собой люди. – За мгновения погода не меняется.

Человек с грубыми руками подал знак, и раздалось несколько ударов в барабан, но взволнованная толпа не стихала. Кто-то громко и отчетливо прокричал:

– Ведьма!

И вся площадь погрузилась в поистине мертвую тишину.

– А вы говорите, что свет моему человеку почудился, – шепнул Лидер королеве на ухо.

– Вешать! Вешать ее немедленно! – воскликнула побледневшая Леория.

Доминик глянул на Рикки. Горностай буквально впился взглядом в шею королевы. Она была всего в нескольких шагах, беззащитна. На всякий случай Лис схватил его за запястье левой руки, крепко сжатой в кулак, и тут заметил, что стоявший справа Лангдюр уже давно сделал то же самое.

Звуки барабана прогремели над площадью.

– Одумайтесь, – проговорил Лидер, уже сам начиная волноваться. Но королева только подняла вверх руку, давая палачу знак продолжать.

Облака над головой стали почти черными, они двигались так быстро, что снизу казались подобны бурлящему океану. Люди отпрянули прочь от эшафота, раздались стоны. Палач, человек с грубыми руками, так и застыл у рычага, отворявшего бездну под ногами Эри.

А между тем сама приговоренная была напугана не меньше других. «Может быть, я уже умерла? И это такой странный сон?» – подумала она. Но как же так? Она же даже ничего не успела почувствовать, да и веревка по-прежнему натирала шею.

Эри сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и закрыла глаза. Как же приятно на самом деле простодышать. Нет, она не спит, и совсем скоро все закончится, это лишь задержка. На мгновение ей даже захотелось, чтобы все произошло как можно скорее. Слишком тяжело было вот так стоять, чувствуя дрожь в коленях. И в то же время готовое разорваться сердце забилось еще сильнее при мысли, что как-нибудь все обойдется, что из-за погоды казнь перенесут.

И тут она представила, что все это придется проходить заново. Нет. Она не сможет, лучше смерть. Прямо сейчас.

Но палач медлил, на площади началась давка, и до слуха то и дело долетали давно знакомые ругательства: «Ведьма!», «Демон!» и все остальное в таком роде.

«Смешно, – подумала Эри, – с чего все началось, тем все и закончится».

А между тем она готова была поклясться, что ничего не делала, и странное поведение погоды с ней было никак не связано.

И она ошибалась.

***

Великий Оракул Рованы вызвал к себе в башню Отрия, предводителя школы колдовства.

– Я видел сегодня, – сказал Оракул, – что творится в Толлгарде. Посланник не успеет остановить казнь полукровки.

Маг чуть прищурился, мысленно готовясь к самому худшему.

– Я хочу, – продолжил владыка, – чтобы ты помог ему.

– Но над Лансией нельзя колдовать, – возразил Отрий. – Вы готовы нарушить многовековой договор с Аргоном ради одной жизни?