Книга Солнце и снег, страница 166 – Алёна Рю

– Я услышала твой зов, – сказала она. Ее одежды медленно развевались. Кажется, я бредил.

– Пойдем со мной, Оринг.

Я забрался в седло позади нее, и вместе мы поехали в лагерь эльфов.

– Выходи за меня замуж, – прошептал я, но она не ответила, видимо, не приняв всерьез.

В ту ночь я спал особенно крепко, прижавшись щекой к ее руке. Старший друид сидел рядом. Они о чем-то говорили, но я слишком устал, чтобы слушать. Запомнилось лишь несколько фраз.

– Дендройи никогда не ошибаются, – говорил друид.

– Но значит ли это, что мы сами должны решить его и нашу судьбу? – спрашивала Тиара.

– Он хотел свободы для всех. Мы исполним и его желание тоже.

На рассвете, едва я только открыл глаза, мои собственные командиры схватили меня. Предложение Арго было слишком заманчивым. Выдав меня, они заключали мир. Эльфы получали свой кусок земли, свободный от империи, друиды могли вновь уйти в леса, а весь мир мог забыть о войне, восстании и его предводителе.

Меня предали. Я был так удивлен, что даже не сопротивлялся. Да и сил после всего осталось немного. Я только хотел увидеть Тиару. Но еще до рассвета она села верхом на белоснежную лошадь и умчалась куда-то на север. Старший друид передал мне ее письмо. У него, по крайней мере, хватило смелости посмотреть мне в глаза.

Я наизусть помню строчки.

«Дендройи тогда сказали, что мы можем довериться тебе. Мы обретем свободу, но ценой этой свободы будешь ты. Такова воля судьбы. Я предчувствовала это с самого начала, потому никогда не позволяла нам сблизиться. Ты был мне дорог, Оринг, но этого оказалось недостаточно. Прости».

Меня передали в руки людям и заключили под стражу. На этот раз не в обычной тюрьме, а глубоко в подвалах императорского дворца. Арго хотел удостовериться, что на этот раз я никуда не денусь. Да я и не хотел. Я лежал и вслух повторял слова из записки Тиары. Мои тюремщики, вероятно, полагали, что я сошел с ума. Они каждый день приносили еду и чистую одежду, почти ни в чем не отказывали, но я ничего и не просил. Я ждал встречи с Арго как неизбежности. Но сам при этом не мог думать ни о ком, кроме Тиары, – прекрасной эльфийки, с которой началась моя настоящая жизнь, и с мыслью о которой она закончится. И почему я не выбрал другую женщину?

Наконец, его императорское высочество соизволило со мной встретиться. Меня привели в небольшой зал в форме шестигранника. В расшитой золотыми нитями мантии, но пока без короны, Арго восседал на месте своего отца. Хотя тот был еще жив, принц явно привыкал смотреть на всех свысока.

– Вот мы и встретились, – произнес он торжественно.

Двое стражников ударили меня по ногам, и я упал на колени.

– Как видишь, – продолжал Арго, – обещание я сдержал.

Я усмехнулся.

– Ты не нашел лучшего способа выиграть, кроме как через предательство?

– Оставьте нас, – приказал он стражникам. Те попробовали возразить, но, встретившись с грозным взглядом принца, спорить не решились. Гремя цепями, я встал.

– У тебя есть что мне сказать? – воскликнул я.

Арго поднялся с трона и спустился ко мне.

– Ты помнишь ту ночь, Ланс? – спросил он. – Или, вернее, Оринг Найт…

– Ночь, когда ты достал с моей помощью ключ к источнику душ?

– Рад, что ты хоть немного осведомлен.

– И что же? Ты обрел великую силу? Призвал драконов? Что ж ты меня так долго не мог остановить? – я уже откровенно смеялся.