Книга Воин Огненной лилии (Эри-IV), страница 146 – Алёна Рю

– Чем я могу помочь? – счёл нужным спросить Даррен.

– Ты мне нужен в столице, – ответил Хинт. – Но прежде ты должен кое-что знать.

Тигр чуть склонил голову, давая понять, что слушает.

– Я предложил Антис признать её сына моим наследником. И она согласилась.

Даррен помрачнел, но не сказал ни слова.

– По дороге мы пережили нападение... – Хинт сделал паузу. – Призраков. Мы уцелели, но большая часть свиты, как ты и сам видел, дезертировала или погибла. В такие времена я не могу допустить, чтобы они были далеко от меня. Поэтому, как только мы вернемся в Толлгард, Антис с сыном поселятся во дворце.

– Вижу, уже все решено, – тихо произнес Даррен. – Благодарю, что сообщили мне об этом лично.

Король смерил его взглядом.

– Ты один из немногих, кому я действительно доверяю, ты знаешь об этом? – спросил он. – И это потому что ты прямой и честный, и не стал бы мне льстить и врать. Как я уже сказал вначале, ты нужен мне в Толлгарде. Ты готов отправиться, несмотря ни на что?

Даррен мгновение раздумывал.

– Я всегда готов служить стране и вам, – ответил он, снова склонив голову.

– Вот и славно, – Хинт потёр руки. – Я назначу тебя Первым советником. И дабы никто не шептался за твоей спиной, дарую тебе земли лорда Оклина и соответствующий титул.

Тигр сглотнул подкативший к горлу ком:

– Благодарю вас, Ваше Величество. Но как же...

– Лорд Оклин, к сожалению, погиб, но вряд ли во всей стране найдется более подходящий человек, чтобы занять его место.

«Значит, Антис вернется к королю, – мрачно подумал Даррен. – А меня, чтобы не обижался, сделают дворянином».

– А скажите, Ваше Величество, – начал он не слишком уверенно. – Могу я увидеться с ней?

– Конечно, – Хинт встал, и Тигр подскочил следом. – Она здесь. Но я не хотел бы надолго задерживаться, так что собирай вещи.

Даррен поклонился, но тут вспомнил об еще одном деле.

– Ваше Величество, – поймал он короля уже в дверях. – Простите, что беспокою вас всякими мелочами, но сегодня к нам на суд привели молодого человека.

– Заговорщика? – уточнил Хинт.

– Его мать была в банде Гаюса Ловкого, но сам он не виноват. Я прошу вас о милости.

Король посмотрел ему в глаза. Даррен только сейчас понял, что Хинт изменился. Это был уже не тот человек, у которого тогда в замке Северной звезды он выпрашивал свободу для Антис.

– Мы не можем никого прощать, – жестко проговорил он. – Пусть меня назовут тираном, но порядок сейчас важнее милосердия. Если есть хоть малейшее подозрение, значит, он виноват.

– Позвольте тогда заменить смертный приговор каторгой? – попытался еще раз Даррен.

– А ты думаешь, это лучше? Нет, Тигр, – король покачал головой. – Ты человек добрый, но нам теперь надо смотреть на несколько лет вперед. Лансия больна, и без кровопускания её не вылечить.

– Как скажете, Ваше Величество, – Даррен не стал более перечить и поклонился.

***

Розалина Найт поднялась из-за стола и, подойдя ближе, заключила Эри в объятья.

– А я знала, – она поцеловала её в щёку.

Следом был черед Лаирэ, и наконец они обнялись все вчетвером.

– Поверить не могу, что этот день настал, – взволнованно проговорила тетя Хриз и, выглянув в коридор, крикнула: – Мина!

Эри тоже не верилось. Они все были живы и теперь под одной крышей.

– Прости, что я не призналась сразу, – сказала она.

– Теперь это неважно, – мать снова обняла её. – Девочка моя, я по вам всю жизнь скучала.