Книга Воин Огненной лилии (Эри-IV), страница 51 – Алёна Рю

– Давайте следующий, – хлопнул в ладоши Грэй. – На этот раз решаем вопрос чести. Все готовы?

Рикки широко улыбнулся. Николас ответил презрительным взглядом.

– Правила простые: ниже пояса не бить, за края круга не выходить. Нарушивший – проиграл. И не затягивайте.

Ласка подняла красный шарф. Рикки и Николас встали в круг в метре напротив друг друга.

– Начали! – крик Грэя эхом разнесся по подвалу.

Алое пятно мелькнуло в воздухе, и голые по пояс юноши сошлись в поединке.

Рикки почувствовал себя непринужденно. Страх и волнение остались за кругом. Теперь перед глазами был только противник. И хотя Николас был выше и тяжелее, Горностай брал ловкостью и тактикой. Первое ему дала природа, второе – Толлгардская Академия Охотников.

Разогревшись, они закружили вокруг друг друга, то и дело перехватывая инициативу. Воздух разрезали гулкие звуки ударов. Горностай хорошо уклонялся, но Николас вовремя парировал. Действовал привычно, словно детство провел в трущобах.

– Ты ему веришь? – шепотом спросила Ласка, с опаской поглядывая на дерущихся.

– Я давно никому не верю, – грустно проговорил Грэй. – Но он похож на порядочного человека. А кому еще доверять, если не таким?

Когда-то у него был учитель, казавшийся богом. А еще система, ради которой он рисковал собственной жизнью. И жизнями других. Но со временем он все больше замечал, что люди, которым он верил, кого считал хорошими, порядочными и достойными восхищения, предавали. Предавали его, себя, свои же идеалы.

Ему был близок король Хинт, тоже преданный собственной женой и верным слугой Лидером. В итоге те плохо кончили, как и должно было быть. А униженные и растоптанные восстают из пепла. Наверное, не все. Но самые сильные. И достойные.

Николас выбросил вперед руку, Рикки присел, пропуская его сбоку, и через мгновение сильный удар в бок заставил противника отшатнуться. Не теряя времени, Горностай тут же заехал босой ногой парню под колено и для верности несколько раз ударил кулаком в живот.

Николас упал, стискивая зубы от боли. Его осталось только добить.

– Стоп! – скомандовал Грэй. – Бой окончен. Мне нужны здоровые люди.

Рикки послушно отступил, громко и часто дыша. Николас поморщился, и не понятно было, от боли в теле или в душе.

– Ты крепкий парень, Горностай, – проговорил он, поднимаясь. – Но верить тебе от этого не начну. Так что помни, мои глаза у тебя на затылке.

– Всегда к твои услугам, – Рикки вытер ладонью струящуюся из разбитой губы кровь.

– В конце месяца у нас бой на звание сильнейшего, – сообщил Тирк, хлопая его по плечу. – Попробуешь?

– Посмотрим, – устало покачал головой Горностай. Сейчас бы вымыться и в постель. А остальное будет завтра.

– Я знала, – прошептала подбежавшая Ласка.

– Проводи меня, пожалуйста, – он пошел к лежавшей на скамейке одежде.

– Конечно, – она обаятельно улыбнулась, и наблюдавший за ними Николас громко сплюнул.

Эри зажмурилась, а когда открыла глаза, перед ней было небо. Настоящее, какое она не видела уже давно – бледно-фиолетовый купол с исчезающими звездами, а на горизонте белесая полоска восхода.

«Неужели в мире мертвых появилось солнце?» – удивилась она.

– А ты чем думаешь заняться дальше? – послышался знакомый голос.

Эри заморгала, наконец, сообразив где находится. Она лежала на крыше, а рядом был Грионт.