Книга Воин Огненной лилии (Эри-IV), страница 53 – Алёна Рю

В ответ на эти гордые слова в животе заурчало. Эри осмотрелась. Неподалеку виднелся двухэтажный каменный домик. Дым из трубы устремлялся к ныне синему небосводу. Ускорив шаг, она быстро достигла странноватой для подобного заведения вывески: «Червивое яблоко». Дверь легко поддалась, открывая слабоосвещенный зал, сильно пахнущий выпивкой и жареными лягушками.

Хозяином трактира оказался толстый полуорк в грязном переднике, удивительно ловко орудовавший бутылками и опорожнявший их с почти молниеносной скоростью.

Эри подошла к стойке. Вблизи выяснилось, что полуорк был кривоват на левый глаз, и трудно было понять, смотрел он на нее или в зал, или на то и другое сразу.

– Что будем? – спросил он.

– А что у вас есть? – Эри подумала об уже приевшемся лягушачьем супе.

– Бесплатно ничего, – фыркнул полуорк, отворачиваясь.

– А с чего вы взяли… – начала она.

– Я заплачу! – к стойке привалился молодой мужчина в длинном изодранном плаще.

– Ладно, – не глядя, ответил хозяин. – Позову, как будет готово.

Мужчина обворожительно улыбнулся:

– Составишь мне компанию на сегодня, красавица?

– Но я… – растерянно начала Эри, и тот усмехнулся.

– Не бойся, не съем я тебя.

Он пригласил ее за свой столик. Устроившись напротив, она рассмотрела его внимательнее. На вид лет тридцать, симпатичный, светловолосый, с глазами интересного цвета, неоднородного зелено-карего. Нос с небольшой горбинкой, тонкие жесткие губы. Одет во все черное и довольно старое, местами подранное. Кинжал за поясом. На ногах массивные тяжелые сапоги. Человек дороги. И путь за плечами, похоже, немалый.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Эриал.

– Рой, – он протянул руку. Эри протянула в ответ.

Сильные длинные пальцы слегка сжали ее ладошку и задержались, пожалуй, несколько дольше, чем требовалось. Их взгляды встретились.

– Что ты здесь делаешь, Эриал? – он, наконец, выпустил ее руку.

– Путешествую, – уклонившись, она поспешила спросить в ответ. – А вы?

– Путешествуешь одна, – Рой покачал головой. – Это опасно. Видела, сколько вокруг сумасшедших?

– Да, но…

– Я бездельник, если хочешь знать, – упредил расспросы мужчина. – Когда-то был наемником. Теперь без работы, так что могу сопровождать тебя.

«Вместе путешествовать было бы веселее», – мысленно согласилась Эри, но почему-то мужчина казался подозрительным.

– А если вы без работы, то откуда деньги? – спросила она

– Да трачу то, что осталось, – он пренебрежительно махнул рукой.

Эри задумалась. Откуда в этом мире вообще могли взяться деньги? Тут нет государств и монетных дворов.

– Может, не стоит за меня платить, – заметила она.

– На самом деле я знаю один секрет, – Рой наклонился вперед и заговорщицки ухмыльнулся. – И потом тебе расскажу.

Эри кивнула, но внутри оставалось едкое ощущение, словно от этого человека исходила опасность. И хотя она уговаривала себя не быть маленькой и глупой, все равно было не по себе.

***

Листва на деревьях отливала сочной зеленью. В воздухе разлились ароматы цветов из садика матери. А если бежать по дорожке к полям, то ветер приносил неповторимый запах свежевскопанной земли. Солнце уже окрасило краешек горизонта, еще чуть-чуть, и над лесом появится кусочек сияющего диска. Хризалина спала, мать возилась на кухне, а ей хотелось поскорее на улицу – к полям и лесу, к бескрайним свежим просторам.