Книга Воин Огненной лилии (Эри-IV), страница 58 – Алёна Рю

Но эльф растворился в воздухе, словно его здесь никогда и не было.

Растерянной Эри оставалось только, застегнув штаны, выскочить из комнаты. Слетев по лестнице вниз, она побежала прочь из трактира.

Призрак Роя за спиной еще долго не давал остановиться. Она бежала, потом шла, потом снова бежала. В животе урчало от голода, но она боялась подходить к людям. К концу того, что показалось пятым днем, сил не осталось даже на то, чтобы продолжать идти. Ноги подкосились и, улегшись на спину, Эри уставилась в синее небо. Такое же безупречное, как в ее снах.

Она привыкла считать себя ребенком, девочкой, и даже произошедшее с Тирком не заставило взглянуть на себя иначе. Когда они познакомились с Роем, что-то предупреждало внутри, сигналило, а она по привычке игнорировала. Не хотела, чтобы о ней плохо подумал с виду хороший человек. Да и бесплатный ужин звучал слишком заманчиво.

Эри отгоняла дурное предчувствие мыслями, что брать у неё все равно нечего, а вот возможность насилия в голову не пришла. Но выходит, детство закончилось, и она теперь молодая женщина. Поэтому и мужчины смотрят иначе. Когда все изменилось?

Эри коснулась царапины на груди. Новый статус меняет и образ жизни, и отношение к происходящему, и ответственность за поступки.

Да, за последние годы многое произошло, но она все по-детски садилась и ждала, что кто-то взрослый придет и поможет, снимет этот груз. Но взрослый не пришел. Вернее, пришел, но груз не снял. Она действовала, как понимала, но насколько зрелыми были принятые решения? И ведь больше не сядешь у речки и не скажешь себе: «Вот когда я вырасту…».

Всё, уже выросла.

Правда, в осознании себя женщиной было и приятное чувство силы, и как будто только теперь она получила на него право.

Успокоившись, Эри поднялась. Нужно продолжать.

Ноги начали утопать в чем-то зыбком и сером. Тенями бродившие вокруг мертвецы самозабвенно копались в этой грязи, и ее громко хлюпающие шаги явно вызывали раздражение.

Одна тучная женщина-орк, видимо, потерявшая в серой жиже свои украшения, набросилась на Эри, но та увернулась. Правда, преодолеть удалось всего несколько метров прежде, чем она поскользнулась. Тогда и другие разъяренные мертвецы потянулись к ней. Спасение пришло неожиданно. Из грязи само собой стало вылепливаться нечто, напоминавшее огромное яйцо.

Оно сильно испугало нападавших, и вскоре Эри осталась с ним один на один.

– Вы элемент земли? – наугад бросила она, пытаясь не выдать волнение.

– Именно, – в грязевом яйце образовалось отверстие. – Мой хозяин ждет тебя.

Элемент земли начал вращаться, разбрызгивая вокруг серую грязь. Эри подняла руки, чтобы защитить лицо, но к ее удивлению ни одна капля так и не коснулась кожи. Словно бы вокруг образовался защитный барьер.

– Иди за мной, светлячок, – сказал элемент земли, превратившись в большой черный камень, на котором лишь местами еще оставалась серая грязь. Его высеченное лицо казалось сделанным чьей-то неумелой и торопливой рукой, но при всей грозности сразу вызывало симпатию.

Эри пошла за ним. Каменные ноги медленно переваливались, и она уже начала было скучать, как на горизонте вырос небольшой холмик с тяжелой дубовой дверью, за которой длинная крутая лестница уводила под землю.