Книга Воин Огненной лилии (Эри-IV), страница 59 – Алёна Рю

Пропустив ее вперед, элемент закрыл дверь. Стало абсолютно темно.

– Я ничего не вижу! – воскликнула Эри, но провожатый не ответил.

Руки касались стены, но кроме холодного камня ничего не попадалось. Да она и не знала, что ищет. Отступать все равно нельзя, и она осторожно двинулась дальше по лестнице.

Казалось, что спускается она уже целую вечность, но со временем очертания становились все четче. Неровные стены, как в старом колодце, крутые узкие ступени, винтом бегущие вниз. Все вокруг начало казаться зеленоватым. Остановившись, Эри посмотрела на свои руки. Свечение исходило от нее. От всего тела, не только от ладоней.

Она испуганно коснулась браслета, пропитанного кровью Лаирэ.

«Надеюсь, это не означает, что я сознательно использовала магию?» – испугалась она. Ведь специально ничего не делала, разве что действительно хотелось, чтобы стало светло.

Эри на всякий случай обернулась, но элемента земли за спиной не было.

– Ладно, – вслух сказала она и пошла дальше.

Как и у всего на свете, у лестницы тоже был конец. Эри ступила на ровный пол небольшой круглой галереи, из которой вело несколько коридоров. Доверившись интуиции, она завернула в самый правый. Блуждание по коридорам отняло еще немного времени, но в итоге увенчалось успехом.

Она вошла в огромную залу с высоким покрытым каменными наростами потолком. Местами они срастались с выступами внизу и образовывали изящные подземные колонны. Стены выглядели так, словно их измазали сливочным кремом, и тот медленно стекал к полу. Но на ощупь плавные изгибы оказались все тем же камнем.

Большая часть пещеры была занята существом, ради которого она сюда и пришла.

Вестнаур, чёрный дракон с обсидиановой чешуей, лежал на груде камней. Почуяв приближение Эри, он лениво приоткрыл желтые янтарные глаза.

– Здравствуйте, – сказала она, поклонившись.

– Эриал Найт, – он поднял голову. – Ты искала меня?

– Я пришла просить вас не уничтожать мой мир.

– Эка проблема на тебя свалилась, – сочувственно проговорил дракон. – И ты действительно готова идти до конца?

– Готова, – кивнула Эри и, осмелев, добавила: – Но зачем вам наш мир? Вы можете создать новый.

– Я не видел живой души уже тысячи лет, – ответил Вестнаур, щурясь, словно ее зеленоватое свечение доставляло беспокойство. – Я загадаю тебе загадку, светлячок. Справишься – расскажу нечто важное, не сможешь – останешься здесь навечно. Согласна?

Эри глубоко вдохнула:

– Если справлюсь, то обещаете мир не уничтожать? – уточнила она.

Вестнаур улыбнулся, показывая белоснежные клыки.

– Обещаю.

– Тогда согласна.

Черный дракон поднялся, становясь на все четыре лапы. Перепончатые крылья уперлись в каменный потолок. Он мог прихлопнуть её, как жука, но Эри уговорила себя не бояться и довериться ему.

Вестнаур поднял левую лапу и резко схватил ее. Эри вздрогнула, чувствуя, как чешуйчатые тиски сжимают тело, но вырываться не стала. Чёрный дракон поднес ее к глазам. Несколько секунд два янтаря размером с рыцарские щиты с интересом вглядывались в неё. Затем, распахнув огромную пасть, он закинул её прямо в глотку.

Свернувшись комочком, Эри покатилась по пищеводу вниз. Сначала тот казался теплым и мягким, но постепенно обретал форму каменной трубки, которая, как и лестница в эту пещеру, казалась бесконечной. Она зажмурилась, а когда открыла глаза, то оказалась совсем в другом месте.