Книга Воин Огненной лилии (Эри-IV), страница 73 – Алёна Рю

«Бутон», – от этой мысли Лаирэ подскочил и бросился обратно к дереву.

Методично он стал перебирать ветку за веткой. Оранжевые цветы смотрели на него, как тысячи распахнутых глаз. От сладкого аромата начинала кружиться голова.

Он протянул руку и ближе к стволу нащупал маленький бледный бутон. Осмотревшись, Лаирэ понял, что такой на всем дереве был только один.

Отринув сомнения, он сорвал будущий цветок. В кулаке вспыхнуло, и когда он разжал пальцы, на ладони лежал продолговатый и идеально гладкий кусок золота.

Дверь за его спиной отворилась, и мужчина в пестром платье произнес наставительно:

– Будь осторожен. Магия этого артефакта так велика, что может убить любого смертного и даже бессмертного.

– Я должен передать его сестре, – проговорил Лаирэ, сжимая добычу.

Магистр ордена задумчиво потер идеально выбритый подбородок.

– Боюсь, единственный способ – это умереть.

Лаирэ бросил взгляд на левое запястье, где остался шрам от ножа другого магистра. Они с Эри связаны не просто кровью, а кровавой магией. Ему нельзя умирать.

«Должен быть другой выход», – подумал он, а вслух сказал:

– Спасибо вам, мне пора отправляться.

Мужчина кивнул, словно иного ответа и не ожидал, а когда они вернулись в зал, добавил:

– Твой волк ждет у ворот. Мы будем молиться духам предков, чтобы они помогали тебе на пути.

Не успел Лаирэ ответить, как свет факелов погас, и он остался один в темноте.

***

– Осторожно, впереди бревно.

Эри сжала острый локоть эльфа.

– Тебе не тяжело? – спросил он, перешагивая.

– Что именно?

Она убрала руку, и Хоакин на мгновение ощутил себя осиротевшим.

– Я не стал бы возиться со слепым, – заметил он.

– Так, – Эри резко развернулась, – не хочешь со мной – скажи прямо.

– Эр, я не...

– Но это не меня чуть не убила толпа фанатиков.

– Значит, все из жалости? – губы Хоакина неприятно скривились.

– Отойди правее, яма впереди, – пробурчала в ответ Эри.

Искоса глянув на эльфа, она определила, что обиделся. Как и другие, он не знал, что умер, а ей не хотелось торопиться с дурными вестями.

Одно в нем удивляло. Все мертвые, которых встречала, постепенно забывали подробности своей жизни. В сознании оставались только навязчивые, безумные идеи или отдельные воспоминания. Но Хоакин все помнил и даже есть хотел, как и она.

– Не злись на меня, Эр, – заговорил эльф. – Смириться со слепотой сложно. Особенно такому, как я.

– Какому? – спросила она.

Хоакин рассказал, что родился двадцать два года назад в Филдбурге. Мать была приближена к королю и не могла сама заниматься воспитанием, а потому отдала другим эльфам. Это считалось в порядке вещей, но к белоголовому мальчику с самого начала возникло особое отношение. Его редко бранили, и кусок он всегда получал самый лучший. Когда подрос, заслужил первое место на соревновании по стрельбе из лука, а из всех увлечений предпочитал охоту, что не одобрялось советом друидов, но в итоге никто ничего не предпринимал.

– Представь, – рассказывал он, – ты носишься по лесам за редкими животными и не ради еды, а лишь развлекаясь. И никто не может тебя остановить. Только мать, разве что. Но она погрязла по самые уши в политике. У меня была целая банда из детей знатных эльфов. Мы жили, ни о чем не задумываясь. И вдруг слепота. Никого из прежних друзей я так и не смог найти. И даже где мы, толком не представляю. Ясно, что в Лансии, но по какую сторону границы?