Книга Воин Огненной лилии (Эри-IV), страница 84 – Алёна Рю

Завязав с преступной жизнью, Николас устроился охранником караванов, а заработанные деньги потратил на несколько классов школы. Пусть поздно, но он освоил грамоту и даже успел поработать писцом. Хозяином был маг по имени Кайл. И хотя надиктованные тексты оказались трудны для понимания, Николас старался выводить закорючки без ошибок. Терпения у обоих хватило лишь на одно лето, но за это время Николас понял, насколько мир больше и шире. Он никогда прежде не выбирался за пределы Нового Хаарглейда, а тут узнал о стране Роване и целом мире невероятных чудес.

Впервые в жизни Николасу захотелось быть не просто человеком, а стать частью великого дела. Он пытался присоединиться к нескольким орденам, но не преуспел. Зато, когда на аргонском горизонте появился Грэй, он увидел в нём то, что так долго и упорно искал.

Рядом оказалось немало Охотников, которыми Николас восхищался. Он жадно слушал их байки и даже втайне мечтал, что когда-нибудь сам доберется до Толлгарда. И конечно, с рекомендацией Грэя его возьмут куда угодно.

Стараясь больше походить на других, Николас полностью изменил свои привычки. Стал бережно относиться к одежде и каждый день протирать обувь. В свободное время тренировался в стрельбе из лука и метании кинжалов или старался раздобыть какие-нибудь книги и побольше читать, чтобы научиться говорить красиво, как Грэй.

Рикки не понравился ему с первого взгляда. Смазливый наглец, каким-то образом проникнувший в ряды лучших из лучших Охотников. А потом, как он слышал, сдавший всех эльфам. И ладно бы парень просто оказался самозванцем, так он еще задумал подставить под удар жизнь Грэя, а значит и его, Николаса, будущее.

Да, Заринг действительно мог нанять убийцу, в это он верил, но в плане и способностях Рикки сомневался. Поэтому и взял на себя одну из ключевых ролей – наблюдать с крыши.

Сверху центральная площадь Нового Хаарглейда напоминала паука: овальное, чуть вытянутое брюшко, и шесть лапок-переулков, правда, не вполне симметричных. Между ними плотно набились магазины и лавки, где торговцы с раннего утра выкладывали товар. Особенно бойкие зазывали, не боясь сорвать горло.

Николас расположился за печной трубой так, чтобы площадь хорошо просматривалась, а он при этом не бросался в глаза. С собой у него был лук со стрелами, которые проверил еще вчера, и перекус на случай долгого ожидания.

Тирк дежурил у северной улицы, откуда должны были повезти рабов. Дип и Аплек смешались с толпой, а Рикки по плану держался рядом с Грэем. Николас догадывался, что где-то среди горожан бегала юркая Ласка, но пока он её не видел.

Ближе к полудню народу на площади стало больше. С погодой повезло: ясное небо без капли дождя. Идеальный день для убийства.

Николас начал уже скучать, когда Тирк вдруг поднял руку и как будто помахал знакомому. Спустя пару минут с северной улицы выехала телега с огромной деревянной клеткой. Внутри было шесть или семь рабов, бледных, худых и грязных. Так что даже трудно было понять, люди там или эльфы. Из охраны – гоблин-кучер и два орка.

Поначалу толпа расступилась, пропуская бурого тяжеловоза, но тому наперерез выскочили Дип и Аплек. Поднялся шум. Николас заметил Грэя в сером плаще с капюшоном. Пока разбирались с охраной, тот ловко забрался на крышу клетки и закричал: