Книга Невеста Стального дракона, страница 106 – Алёна Рю

На девушке был длинный кружевной пеньюар, плотно облегавший фигуру. Волосы она распустила, и те струились по плечам.

Элиза была красивой. Слепой бы не заметил. Но ее вид не пробуждал во мне ничего. Разве что досаду, что вместо нее в моей спальне не была Лиза.

– Что-то случилось? – спросил я.

– Да. – Она подошла ближе, и в нос ударил приторный запах духов.

Лиза никогда такими не пользовалась.

– Тебя весь день не было дома. – В ее зеленых глазах светился укор. Красивых глазах, но так не похожих на те.

Элизабет не была олененком на прицеле. Она сама сейчас выглядела как охотница.

– Я много работаю, – холодно ответил я. – И полагаю, этот разговор лучше перенести на утро. Когда мы оба будем выглядеть подобающе.

– Но я твоя невеста. – Она шагнула еще ближе, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки.

Я отступил к окну:

– Мы не женаты, и я предпочел бы…

Я не успел договорить. Элизабет метнулась ко мне, быстрая как кошка. Ее губы оказались рядом с моими. Она поднялась на цыпочки, но так и не дотянулась, оставив отпечаток от помады где-то на подбородке.

Я крепко схватил ее за руки и отстранил от себя:

– Иди спать.

Зеленые глаза Элизабет наполнились слезами.

– Неужели я хуже нее? – прошептала она.

Я шумно выдохнул и, придерживая ее руками, аккуратно усадил в кресло. Сам подцепил ногой стул и устроился напротив.

– Пойми, Элизабет, – начал я. – Мой долг тебя оберегать. И я останусь рядом, пока сохраняется опасность. Но мое сердце принадлежит другой.

В комнате повисла тяжелая пауза. Девушка всхлипнула, и я протянул ей платок.

– Но как же брак? – запричитала она. – Ты предлагаешь всю жизнь маяться без любви? Мы могли бы хотя бы попробовать. Вдруг ты… Ты нашел бы привлекательной и меня?

Я провел пальцами по волосам, откидывая их назад. Усталость теперь давила даже не мешком, а гранитной плитой.

Элизабет была моей невестой и имела право не только на безопасность, но и на все остальное. Я собирался быть хорошим мужем. Добрым, щедрым и совсем не таким холодным, как сейчас. Я даже не исключал рождения детей. Но встреча с Лизой все изменила. Меня самого изменила. И я больше не мог выполнять эту миссию.

Но и отказаться от нее пока не имел права.

– Прости, Элиза. – Я отошел, увеличивая между нами расстояние. – Я устал и хотел бы побыть один.

В голове запульсировало: «Реши проблему». Я отвернулся, чтобы не встречаться с обиженным взглядом Элизабет.

Понятно, что она не была в меня влюблена, а лишь пыталась освоиться в новом положении. И при иных обстоятельствах я бы пошел навстречу. Даже обрадовался бы такому варианту.

Но не сейчас.

Сейчас мне нужно было решить проблему. Найти способ, как уберечь Элизабет от Первого, чтобы Николас освободил меня от своего приказа.

«А может, ну его? – поднял голову малодушный червячок внутри. – Брось все. Хватай Лизу и улетай на край света. Никто вас не найдет…»

Нельзя. Если Элизабет из-за меня погибнет… Нет, нельзя.

Реши проблему.

Дверь моей спальни закрылась с легким хлопком. Невеста все же ушла. Я уселся обратно на кровать и закрыл лицо ладонями.

Я слишком устал, чтобы думать. Но и успокоиться и отойти ко сну тоже не мог.

Реши проблему.

Да как, бездушные раздери, ее решить?!

От отчаяния хотелось выть волком. Но я все же заставил себя снять халат и лечь. Только кровать снова напоминала о Лизе. О том, как она первый раз сюда переместилась. И потом, как, прижавшись ко мне, нежно по-кошачьи урчала.