Книга Невеста Стального дракона, страница 73 – Алёна Рю

Я скрипнул зубами, чувствуя, как внутри забурлил гнев. Как Элиза сюда попала? Перенеслась сама? Или вышла за защитный барьер и ее похитили? Но когда бы это случилось? Сразу после моего ухода? Лиам бы не успел. Сообщники?

Вопросов было множество, но ни один из них не волновал по-настоящему. Глядя на растерянную и запуганную девушку, я не испытывал к ней ничего больше, чем обыкновенное сочувствие. Куда подевалась сумасшедшая, затуманивающая разум страсть? Уж в ветрености я себя не мог упрекнуть.

Озадаченный, я прошелся по кухне и заметил дверь, ведущую на задний двор. Она словно позвала к себе. Распахнув створку, я шагнул на крохотное крыльцо и увидел след. В мягкой почве прямо после последней ступеньки отпечаталась женская стопа. Узкая, изящная и, очевидно, босая. Дальше росла трава по пояс, но в ней виднелся кем-то проделанный коридор.

– Ваше высокопревосходительство, – окликнул меня Тимус. – Вы что-то нашли?

– Убедись, что девушке помогли, а Лиам томится в камере, – ответил я помощнику. – Я скоро буду. Но пока хочу кое-что проверить.

На его лице отразился вопрос: с вами пойти? Но задать его он так и не решился.

Не знаю, что мной двигало, но на мгновение показалось, что я снова чувствую Элизу. Ее запах доносил ветер. Она была не в доме, а где-то там, в уходящей к горизонту траве.

Что, если это иллюзия или ловушка?

Даже если так, я бы не простил себе, если б не убедился.

Раздвигая руками высокие стебли, я устремился вперед. Шел все быстрее, сам не до конца понимая, что ожидаю найти.

Я видел Элизабет собственными глазами. Но сердце… Оно отказывалось верить, что это она. И отчаянно меня беспокоило. Ныло, как подстреленное. Рвалось и стучало, требуя что-нибудь предпринять.

Долгие годы я жил, не зная страстей. Всегда был с женщинами честен, сразу обговаривая, что серьезными отношениями себя связывать не буду. Я ждал, пока невеста вырастет. Но не думал, что к ней у меня что-то проснется. Я ожидал встретить избалованную дочку графа. Человека другого поколения, с иными интересами. У нас не могло быть ничего общего. Я собирался о ней заботиться, опекать, но эти чувства… Нет.

Я привык быть один. И поэтому растерялся, когда в моей жизни появилась она. Да, в этом все дело. И сейчас я веду себя глупо. Надо вернуться и закончить дело. Не доверять Элизабет никому другому, а самому убедиться, что с ней все в порядке. Это моя миссия.

И между тем ноги продолжали нести меня вперед. А ощущение, что она близко, только усиливалось. Она. А не та, другая. Но кто она?

Впереди мелькнуло рыжее пятно, и я ускорил шаг. Разрывал руками вставшую передо мной преграду из травы. Едва удержался, чтобы все не сжечь. Это могло быть опасно.

– Элиза! – позвал громко, ощущая, как голос срывается на рык. – Элиза, стой!

Теперь я видел ее спину. В моем халате!

Но вместо того чтобы остановиться, девчонка подобрала полы и припустила бегом.

Я рыкнул и ринулся за ней:

– Элиза!

Что за детское поведение?

Как девчонка ни старалась, но убежать от меня еще не удавалось никому. Я нагнал ее в два счета и, обхватив со спины, повалил на траву.

Полы халата разметались в стороны. Она все еще была одета в мою рубашку. Верхняя пуговица оторвалась, открывая декольте. Ее грудь вздымалась под тяжестью быстрого испуганного дыхания. И глаза… Эти глаза попавшего под прицел олененка.