Книга Я твоя пленница, страница 149 – Алёна Рю

– Да будут они править долгие лета и десятилетия! – объявил Бари тост, когда закончил с песней.

Барду захлопали, а мы добрались-таки до кареты и вернулись во дворец. Отмечать в обеденном зале времени уже не было. Нам пришлось прощаться тут же.

– Только попробуй не вернуться, – шепнула я Алтимору на ухо.

– Буду думать о тебе каждую ночь, цветочек, – ответил он, прижимая меня крепче.

Вместе с императором на войну отправился и Арвин. Хейнс, придя в себя, выбрал обвинить Делайлу в колдовстве. Ее сожгли на костре за день до коронации. А вот за сына отец все же попросил, и Ал согласился взять его с собой. Мне эта идея не нравилась. Я боялась, что Арвин ударит в спину, но понимала, что именно поэтому принц не мог его никуда отпустить. Даже на далекие острова не мог отправить. Ведь сводный брат мог вернуться и атаковать в самый неподходящий момент. А так он оставался бы под присмотром. Но эти рассуждения не успокаивали.

– Я боюсь, что льва укусит змея, – проговорила я, вспоминая слова баллады. – А меня не будет рядом.

Алтимор заглянул мне в глаза и проникновенно сказал:

– Ты всегда со мной, Ниа. В этом мире и в следующем.

Эпилог

Я стояла у окна в своих новых покоях и задумчиво глядела на горизонт. Оранжевое солнце гладило лучами крыши домов, озаряло ту самую колокольню, которую мне тогда показал Алтимор, и лениво уползало в неведомую часть мира. Интересно, смотрел ли принц моего сердца, а ныне император, на заходящее солнце? Мог ли он почувствовать, что я тоже на него смотрю?

С тех пор, как Алтимор отбыл на войну, прошло несколько месяцев. Новости с фронта приходили разные. То императорские войска одерживали оглушительные победы, то вдруг выяснялось, что все не так просто. Я уже не верила никаким донесениям. И чтобы не думать о худшем, сосредоточилась на своей новой роли.

Августина помогла мне освоиться со всеми особенностями быта императрицы. Я переселилась в собственные покои на несколько комнат. А компанию мне теперь составляли фрейлины. Они без конца щебетали о моде, сплетнях и, конечно, мужчинах. Первое время я чувствовала себя неловко. Ведь совсем недавно я для всех была никем. Но я понимала, что вечно прятаться за спиной императора тоже нельзя. Если я выбрала быть женой Алтимора, значит, мне нужно научиться жить по правилам двора.

– Ты главное, держи спину прямо, – говорил Кириан. – Они примут тебя, никуда не денутся.

Помня о судьбе Инессы, никогда не вникавшей в дела мужа, я попросила лорда взять меня на императорский совет. Первый раз советники, конечно, удивились, но никто не посмел возразить. А потому я пришла и во второй раз, и в третий. Это теперь была моя страна. И чтобы наладить в ней жизнь, недостаточно было просто освободить рабов. Даже победить в гражданской войне было бы мало. Здесь накопилось немало проблем и с образованием, и с чудовищным расслоением, и с доступностью лекарей. Всем этим нужно было заниматься.

Кроме того, я продолжила брать уроки, и мой день получался настолько забит встречами и делами, что не оставалось времени заскучать и загрустить. Так было лучше всего.

Мой отец отбыл обратно на север, где теперь ему предстояло принять роль вождя. Только уже не независимого народа, а части империи. Я догадывалась, что задача это была не из легких. Моя мама с Алиссой уехали с ним, но они регулярно посылали голубей с письмами. И я верила, что постепенно и на моей родине все наладится.