Книга Клятва мёртвых теней, страница 121 – Ария Атлас

– То есть вы предлагаете мне опустить руки? – возмутилась я.

– Что ты! Конечно же нет! Мы разработаем совместный план и обязательно освободим твою мать. Вместе, – сказала Гарцель. – Давай пока закончим с вопросами. Тебе стоит передохнуть и познакомиться с за́мком.

Она погладила меня по спине, и гнев начал отступать.

Ведьма повела меня вниз по лестнице. Оглядываясь вокруг, я не могла не сравнивать Дом теней с Домом крови. Если в логове Миноса царило золото и роскошь, то здесь повсюду стояли вазы с цветами и деревянная мебель, а пахло тут ванилью.

Я незаметно втянула носом витавший в воздухе запах булочек и пожалела, что не съела еду на подносе в комнате. Вряд ли они накрыли бы меня теплым одеялом и забинтовали, если все равно собирались отравить, верно? Раны на животе неприятно тянуло во время ходьбы, но они не болели так сильно, как я ожидала.

Солнце уже окончательно проснулось, и свет, проникающий сквозь окна, заливал все залы и комнаты, что мы проходили на своем пути. Кое-где были приоткрыты двери, и в одном из залов я заметила сидящих на огромном диване пожилых женщин. Они что-то бурно обсуждали и громко смеялись, пока их руки были заняты вязанием. На кофейном столике у дивана стоял большой графин лимонада со льдом, и во мне проснулась жажда.

– Замок был построен несколько сотен лет назад и с тех пор стал пристанищем всех ведьм Дома теней, – гордо рассказывала Гарцель, но ее радостную улыбку сменила грусть. – Однако в нынешние времена здесь слишком много свободного места.

Целый замок? Наверное, не стоило удивляться. Особенно после того, что я видела в Доме крови.

Минос упоминал, что ведьм и магов теней становилось все меньше. Вот только он утверждал, что уничтожал их именно Синклит.

– Что изменилось? – осмелилась спросить я.

Я бы не удивилась, если бы слова Миноса оказались правдой. Вполне может быть, что со мной Гарцель вела себя сдержанно лишь до тех пор, пока я не совершу ошибку. Мир магии оказался жесток, и я пообещала себе больше не попадать в его жадные лапы.

Нужно было спасти маму и Аклис, а потом я хотела убраться от всех этих проклятых Домов как можно дальше.

– Ритуалы воскрешения стали все чаще использоваться в политических целях, и Матери-природе это не нравится, – сказала Гарцель, сминая край своего халата пальцами. – Минос и его отец тоже приложили к этому руку. Они переманивали к себе тех немногочисленных магов, что у нас оставались, и отправляли их на верную смерть.

Что-то мне подсказывало, Ратбоун продолжит традицию своих предков. Я сжала кулаки, вспоминая, как он водил меня за нос всю поездку в Меридиан.

Заставил поверить, что мы сблизились, а сам использовал меня.

Питался мною.

А еще у них осталась моя кровь.

– Я надеюсь, что не слишком утомила тебя исторической справкой, – тепло произнесла ведьма. – Ты, должно быть, еще не оправилась от произошедшего. Первый раз в мире теней, в Покрове… может быть тяжелым.

– Что будет, если Минос воспользуется моей кровью?

Гарцель резко остановилась.

– Они завладели твоей кровью? – ахнула она.

Я коротко кивнула.

– Дитя мое, тебя совсем не учили защищать себя?

– Мама как-то пропустила. Слишком занята была тем, что не рассказывала ничего о магии и стирала любые связанные с ней воспоминания.

– Тамала… – неодобрительно покачала головой Гарцель.