Книга Нити Дочерей Ночи, страница 79 – Евгения Санакоева

– О́ни, сейчас я потяну за веревку, не пугайся, – послышался голос из темноты, – когда упрешься в стену, протяни руку вверх.

– Когда мы выйдем отсюда, надо будет обсудить то, что ты считаешь меня такой трусихой, – снова недовольно ответила она.

– Совсем наоборот, но в такой ситуации, как наша, думаю, испугалась бы даже твоя бойкая тетя.

Теона не стала больше спорить, а уж обсуждать тетю ей хотелось и того меньше.

Следуя указаниям Бона, она ухватилась за невидимый каменный уступ. Принц крепко взял ее за руку и помог выбраться из воды. Как прекрасно было оказаться на суше – только проведя в воде пару часов, она могла оценить эту простую радость, но впереди был новый отрезок горного лабиринта, оставалось только надеяться, что он не закончится очередным озером.

Проход, в котором они оказались, был достаточно просторным. Они шли, опираясь на стену из слоистого сланца. Теона несколько раз отдергивала руку, потому что камни резали ей ладони. Ноги заплетались, она то и дело поскальзывалась. Ей снова начало казаться, что они идут бесконечно долго и эти пещеры не закончатся никогда.

Девушка совсем пала духом, пока впереди вдруг не показался блеклый свет, сила которого нарастала с каждым ее нетвердым шагом.

У выхода из туннеля запредельно довольный Бон обернулся к ней и, точно торговец на ярмарке, предлагающий свой лучший товар, провел рукой в воздухе:

– Леди Теона, добро пожаловать к Мятной реке!

* * *

Девушка не могла поверить своим глазам. Они стояли на краю широкого проема в отвесной черной скале, а внизу под обрывом текла таинственная Мятная река, увековеченная на витражах королевы Белании. Спутать ее с другой рекой было совершенно невозможно – от воды шел дивный цветочный аромат, сладковатый и нежный. Скалистые берега были покрыты мхом и травой, но самым очевидным доказательством был цвет воды – холодный зеленоватый оттенок, будто слегка разбавленный молоком.

Бон сиял так, словно сбылось его самое заветное желание, и, только вспомнив их разговор трехлетней давности, Теона поняла, что именно это и произошло. Он мечтал найти Мятную реку в память о матери, потому что здесь она обрела свое право на счастье.

– Я так рада, Бон! – воскликнула Теона, импульсивно протянув к принцу руку, но не решаясь до него дотронуться.

Бон не заметил ее трусливого полужеста, мыслями он был где-то очень далеко. Счастливая улыбка и восторженный взгляд подсказали Ткачихе, что нужно дать ему время сполна насладиться волшебным моментом. Личным счастьем, которое он так долго искал.

Пока принц любовался рекой, Теона подошла к обрыву и посмотрела вниз: до воды было несколько метров, а дно совсем не просматривалось – могло хватить глубины для безопасного прыжка или, напротив, оказаться очень мелко, и тогда вся радость спасения быстро омрачится смертью от множественных переломов.

Теона присела на корточки и начала всматриваться в скалу, чтобы понять, есть ли на ней выступы, которые помогли бы им спуститься. Ее глаза удивленно округлились: вниз к реке вела лестница – выдолбленные прямо в теле скалы небольшие ступеньки, шириной в одну ступню.

– Бон, похоже, Великие снова на нашей стороне, смотри!

Принц, услышав ее голос, вернулся в реальность и смело шагнул к краю выступа.

– Боги и правда нас берегут… – задумчиво протянул он. – Интересно, что было здесь раньше и откуда эти ступени?