Книга Впечатление обманчиво, страница 2 – Татьяна Губейдулина, Ольга Мо, Аля Кружинина, и др.

– Может, и правильно, – кивнула Юля. – А книги любишь? Я вот «Игру престолов» после сериала взялась читать – не сравнить, конечно, насколько книжки лучше…

Витя даже не понял, о чём она. Юля, похоже, это заметила, замолчала на полуслове, выпрямилась и вдруг спросила:

– Вить, а как у тебя отчество?

– Николаевич, – ответил он, прежде чем успел подумать, а чего это она спрашивает.

Юлино лицо за какое-то мгновение изменилось до неузнаваемости. Только что она была весёлой, оживлённой девушкой, с воодушевлением рассказывающей про кино и книжки, – и вот перед Витей строгая дама с поджатыми губами и суровым взглядом, которым она внимательно окидывает собеседника, особо остановившись на его лице.

– То-то я всё думала, где же тебя видела раньше. – Юля откинулась на спинку стула, вытащила что-то из сумки – бумагу? – бросила на стол и скрестила руки на груди.

С пожелтевшей газетной страницы с зернистого чёрно-белого снимка на Витю смотрел молодой мужчина, почти юноша. Несмотря на ужасное качество фотографии, ошибиться было невозможно.

На Витю смотрел он сам.

Не изменившийся ни на миллиметр, хотя прошло двадцать два года.

– Вот не думала, что меня леший спас. Про вас же говорят, что вы путаете, с дороги сбиваете.

– А, догадалась, – хрипло сказал он. – Как?.. Ты же сначала догадалась и только потом про фото вспомнила, да?

– Да, сначала догадалась, – подтвердила Юля. – Ты когда меня из леса вывел, я подумала: вот молодец, как хорошо на местности ориентируется, ни дать ни взять леший, не то что я – в трёх соснах заблудилась. Глупость, просто пошутила как будто, а потом задумалась: пока ты не появился, я еле шла: бурелом, грязь – а с тобой как по асфальту. Решила, что, наверное, к тому времени на место поровнее вышла, потом только поняла… А помнишь, как мы в первый раз у башен встретились?

Как не помнить. Конечно, помнил. Две полуразрушенные башни – остались от барской усадьбы. К тем башням со всей округи детишки на велосипедах ездили, на самый верх забирались. Юля шла в синем, как василёк, платье, которое…

– Вечер тихий был, но вдруг ветрище такой подул, что юбка как парус развевалась, меня чуть не унесло. А как ты появился – опять стихло всё. Я ещё удивилась, что не услышала, как ты подошёл. Не обратила бы внимания, если бы на второй раз то же самое не случилось. Это тоже помнишь?

Витя помнил. Второе свидание у них было в клубе – пошли потанцевать – но встреча была назначена на улице, у дверей. Тогда-то, видно, Юля и заметила порыв ветра. Он невольно покосился на дверь кафе: сегодня нарочно встречу в помещении назначил, а гляди ж ты – не помогло.

– Не вздумай убегать, – предупредила Юля, неверно истолковав его взгляд. Опять полезла в сумку, показала Вите удостоверение. Он и не глядя знал, что там: гербовая печать, по кругу надпись «Общество защиты фольклорных существ». Вот только не защищало это общество никого. Те самые фольклорные существа боялись Общества больше, чем охотников с ружьями и священников с крестами. – И внутри, и снаружи наши люди с аппаратурой. Скрыться не сможешь.

– Как ты увидела фотографию? – Он подтянул к себе газету. – Ты же, наверное, совсем маленькая была.

Она кивнула:

– Да, после первого класса к бабушке на каникулы привезли. Скука была смертная, сам понимаешь: крошечная деревня, даже магазина нет, у местных детей своя компания, а приезжие ещё перезнакомиться не успели. Вот я и занимала себя чем могла: книжки, по телевизору единственный канал – ОРТ – да газета деревенская.