Книга Призрак дождя, страница 114 – Полина Верховцева

Так жалко их стало, что у самой чуть сердце не разорвалось. Едва Рейнер разжал лапу, я неуклюже выкатилась на волю и, прижав руки с к груди, надломлено шла к своим товарищам по несчастью. А они смотрели на меня, чумазую, в дранине, с бурыми подтеками на боку, и не узнавали до тех пор, пока не раздалось недоверчивое:

— Мина?

Я криво улыбнулась. Губы не слушались, дрожали, и по щекам снова ползли горячие капли.

— Мина! — Эльза проскочила мимо остальных ребят и бросилась ко мне. Налетела, как маленький ураган и так сильно стиснула в объятиях, что я даже охнула, — это правда ты? Правда?! Вернулась?

— Вернулась…

— Здоровая, живая, — схватив меня за плечи, подруга пытливо всматривалась в мои глаза, будто искала подвох.

Я прижала ладонь к губам, пытаясь не разреветься, а Эль продолжала торопливо тарахтеть:

— Я знала, что ты живая. Знала! А Тэмми всем сказала, что ты погибла, когда пыталась сбежать с острова. Связалась с дурной компанией и жестоко за это поплатилась. Они пытали тебя, мучили, а потом…— она всхлипнула и замотала головой, отказываясь произносить страшные слова, — Твоей историей малышей пугали. Говорили, что, если будут себя плохо вести – закончат, как Мина.

Внутри очень сильно полоснуло обидой. Даже дышать перестала. Только и могла, что открывать рот в беззвучном протесте.

Сколько еще вранья было на этом острове? Скольких вот так очернили за желание жить?

— Со мной все в порядке, — произнесла я, угрюмым взглядом обводя сирот.

Они отмирали. Переглядывались недоверчиво и по одному, по двое, подходили к нам. Маленькая Бетти, которой едва исполнилось пять лет, аккуратно потрогала меня за подол:

— Настоящая.

…Спустя минуту меня уже обнимали и тискали со всех сторон. Десятки голосов, смех, плач, радостные всхлипы. А потом, поверх всего этого бедлама раздался звонкий детский голос:

— Дракон настоящий.

Все смолкли и дружно обернулись к Эйсу, который так и остался в крылатом облике.

— Настоящий, — ласково улыбнулась я.

— Такой большой!

— Красивый!

— Кожистый!

Большой красивый кожистый дракон выглядел откровенно смущенным, неловко перетаптывался с лапы на лапу и думал куда бы спрятаться от детского внимания. Рядом с ним стоял сгорбленный Бен и, заправив руки в карманы, угрюмо смотрел на приютских.

— А это кто-то из наших? — Бетти указала на него.

— Он с другого острова, — мягко ответила я.

— Это не важно.

Девчонка первая подошла, взяла Бена-младшего за руку и потащила к остальным. Он и не сопротивлялся, только покраснел до кончиков волос и беспомощно уставился на меня.

— Он не говорит.

— Ну и что?

На этом обсуждение закончилось. За считанные секунды неказистый угловатый парень стал своим для обитателей приюта.

Когда я задала вопрос:

— Где старшие? — все замолкли.

Элька, которая еще мгновение назад широко улыбалась, моментально стала угрюмой.

— Бросили они нас. Сначала глава Холлс срочно прислал за Тэмми и ее помощниками. Они сорвались посреди ночи, гремели так, что всех перебудили. Мы спрашивали у нянек, что случилось, но на нас только накричали и разогнали по комнатам, пригрозив, что, если нос высунем – останемся без еды на два дня, — недовольно пробурчала она, — потом на Поклон-горе полыхать начало. Не как обычно, когда зарницы и молнии играют, а синим. Потом дождь пошел.

Она замолкла и вместо нее продолжил Марк: