Книга Твоя далекая звезда, страница 142 – Галина Владимировна Бахмайер

– Платусс, я почти не разбираюсь в этом, – устало отказался Бенвор. – Ты занимался подобными расчетами много лет, а я только третий год владею собственными землями.

– При вашем отце все было по-другому, – проворчал Платусс. – Господин барон всегда договаривался со сборщиками сам. А я что могу сделать? Их и лорд не всякий переспорит.

– Мой отец не нес военной службы, – возразил Олквин. – У него было на это время. Но он так и не успел обучить всему этому меня.

Управляющий вздохнул и стал снова собирать разложенные пергаменты. Сидевшая в сторонке Джелайна подошла к столу.

– Простите, что вмешиваюсь, капитан, – начала она. – Я наблюдала достаточно, чтобы понять здешнее устройство, но не могу понять одного. Вы служите принцу и одновременно платите в его казну налоги со своих владений, верно?

– Верно, – кивнул Бенвор.

– Но разве военная служба сама по себе не является данью сюзерену? Конечно, я могу ошибаться, но обычно бывает что-то одно – либо служба, либо налог.

– Вот-вот, – буркнул Платусс. – Миледи хоть и иноземка, а законы знаете. При короле Сейноне только налог платили – или служили. А нынче тянут все сразу. И владетеля земель видим здесь редко, и обирают чуть ли не до последнего зернышка…

– Хватит, Платусс, – оборвал его Олквин. – Я слышал это много раз. Да, с феода берут налог, но ведь и я получаю офицерское жалованье.

– Но раньше такого не было? – спросила Джелайна.

Управляющий оживился, встретив нежданного единомышленника.

– Не было, миледи, – твердо заявил он. – Старый господин барон, упокой господи его душу, всегда платил налог со своих земель, это верно. И молодой барон, господин Ланайон, тоже платит налог. А вот господин Тейвен, брат старого барона, нес военную службу, поэтому налог с феода не платил, а излишками торговал для себя. Все было правильно, и все жили хорошо.

Платусс перевел дыхание и торопливо заговорил, словно боясь не успеть высказаться:

– Эта война, будь она неладна… Милорду отдали Сентин, я переехал сюда с ним, а Даина еще при старых хозяевах здесь работала. У этих земель хозяева все время меняются, Сентин отдают за службу, а молодые господа так и гибнут на войне. Теперь вот милорду достался… И налог по-прежнему заставляют платить, а откуда столько взять, если урожай, считай, вытоптан после набегов, и крестьяне в поле боятся выходить. Восьмой год здесь уж так, а последние две зимы люди и вовсе голодают. Милорду разобраться некогда, мы его и не видим почти, а сборщик приезжает и отбирает последнее. И так гладко у него выходит… Я-то стар уже, считаю медленно и угнаться за ним не могу.

– Платусс, даже если я дождусь сборщика, что толку? – покачал головой Бенвор. – Я считаю еще хуже тебя. Попробуй-ка разберись в его записях.

– Вот и я третий год уж говорю, – подхватил управляющий, обращаясь к внимательно слушавшей его Джелайне. – Раз милорд несет службу, налога он платить не должен. Или совсем чуть-чуть.

– Теперь все платят, – мрачно ответил Олквин. – Время такое.

– Погодите-ка, – встряла Джелайна. – Вам же прислали опись. Можно рассчитать самим и подготовить все заранее.

– Так то опись, – развел руками Платусс. – А сборщик приезжает и начинает пересчитывать прямо здесь. Ловко, быстро, раз-раз, и готово.

– Покажите-ка мне эту опись, – попросила Джелайна.