Книга Твоя далекая звезда, страница 174 – Галина Владимировна Бахмайер

Джелайна остановилась и посмотрела на капитана сияющими глазами.

– Слушайте, какой же вы умница! – восхищенно воскликнула она. – И правда, разве Патрулю больше нечем заняться, кроме как прыгать по поручению чужого червяка? Спасибо, что образумили меня.

– Ну, слишком обнадеживаться тоже не надо, – смущенно добавил Олквин.

– А я больше и не буду. Хватит ждать чуда, надо просто жить. И запастись терпением на долгие годы.

– Я сожалею, – вежливо проронил Бенвор.

– Да ни капли вы не сожалеете, – насмешливо бросила Джелайна. – Наоборот, довольны, что я остаюсь.

Юноша радостно кивнул, даже не пытаясь отрицать очевидное.

* * *

– Куда вы с Бенвором сегодня ездили? – поинтересовалась Веанрис, пока служанка накрывала стол для позднего ужина.

– Решили, что кто-то приехал за мной, – ответила Джелайна. – Увы, ошиблись.

Баронесса помялась.

– Ланайон считает, что вам не стоит слишком надеяться. Даже если письмо каким-то чудом дойдет до Англии и за вами приплывет корабль, его все равно не пропустят бангийские военные галеры. Хорошо, если прогонят, а вдруг нападут и потопят?

– А я уже и не надеюсь, – вздохнула Джелайна. – Ваше гостеприимство оказалось весьма кстати, и я очень признательна, но теперь мне нужно устраиваться здесь самой.

– Разве мой деверь вас прогоняет? – удивилась Веанрис.

– Что вы, вовсе нет! Но я не хочу всю жизнь сидеть у него на шее. Пора наконец заняться каким-нибудь делом.

– У вас уже есть дело, – возразил Олквин, который как раз вошел в столовую и услышал разговор. – Вы что, хотите бросить мое обучение? Я вас не отпущу.

– А я что, обязана просить у вас разрешения? – нахмурилась Джелайна.

– Мне жаль, что приходится об этом напоминать, – начал Бенвор, – но у вас до сих пор нет никаких документов. Вас никто не знает и не сможет подтвердить ваше свободное происхождение. При аресте вы лишились всех прав, а когда я забрал вас из Локо, получили статус моей личной пленницы, так что по хорверским законам вы – моя собственность. И не надо так сердито смотреть, леди. Вы отправились со мной добровольно.

– Ах, вот как вы теперь заговорили? – возмутилась Джелайна. – Что, раз деваться мне некуда…

– Я не хотел вас оскорбить, – торопливо перебил капитан. – Дело в том, что любой феодал, задержав вас на своих землях, может сделать то же самое, но силой. Попробуйте представить себя имуществом первого встречного – и поймете, что я всего лишь хочу защитить вас. Например, Эхен Шейдон, в феоде которого расположен форт Локо, и не подумал бы с вами церемониться. Он даже читать не умеет, и плевать хотел на образованность других. Работали бы в поле наравне с крестьянами, а если б не захотели – он хорошо умеет заставлять.

– Бенвор прав, – заметила Веанрис. – Я не знаю, как у вас в Англии, но у нас по закону любой свободный человек является чьим-то вассалом. Если у вас нет сюзерена, вы приравниваетесь к бесправным бродягам. А бродягу кто угодно может захватить в собственность или убить, и за это никто не накажет.

– Ну у вас и законы, – пробормотала Джелайна. – Что же мне делать?

– Раз возвращение домой стало невозможным, – объяснил Бенвор, – нужно получить хорверское подданство и признать над собой власть сюзерена. А до тех пор, без официального статуса, вам нужна защита. Я предложил ее, вы согласились, и пока формально принадлежите мне. Если кто-то попытается посягнуть на вас, будет иметь дело со мной.