Книга Твоя далекая звезда, страница 230 – Галина Владимировна Бахмайер

– Их тысячи, – бормотал Танбик. – А все думали, что Альберонту пришлют всего несколько сотен. Что же получается, он отдает королевство на разграбление? А чем он тогда собирается править?

– Из Локо еще кто-нибудь спасся? – напряженно спросил Бенвор. Танбик опустил голову.

– Разве что с десяток местных.

Олквин закрыл лицо руками.

– Лучше бы они остались тут, – глухо выдавил он. – Зачем я их отпустил?

Джелайна сильно сжала его плечо. После долгого молчания Танбик тяжело вздохнул и продолжил:

– Да я и сам сбежал только потому, что уходил смотреть больного дровосека. А форт смели сразу. Конницы у авангарда мало, зато везут прострелы. Собирают прямо там, пока идет лучная стрельба, и все дырявят. Лезут через стены, таранят ворота и рубят уцелевших.

– Прострелы? – переспросила Джелайна.

– Да, миледи. Вроде большого арбалета, на станине, и заряжается копьем.

– Значит, деревянные стены они пробивают?

– Толстые бревна – нет, разве что в щель попадет. Ими тогда стреляют поверх стен, не прицельно. Но дощатые дома и крыши пробивают запросто.

– А каменные замки они не обходят, ты не слыхал? – тихо спросил Бенвор.

Он старался загнать поглубже боль от потери друзей, но на смену ей тут же пришла острая тревога за жизнь Ланайона и его семьи.

– Они столицу осадили, – буркнул Танбик вместо прямого ответа.

– Олквинау стоит чуть севернее, – с отчаянной надеждой произнес капитан. – Может, там успели укрепиться, спрятать женщин с детьми… Нам тоже надо укрепиться. – Он резко поднялся. – Никогда даже не предполагал, что Сентину доведется обороняться, но ведь когда-то его строили именно для этого.

– Так это когда было-то?! – подал голос Платусс, уже начавший оплакивать семью барона. – Стены здесь такие старые, что щели едва ли не шире бревен. Ров обсыпался и зарос, а река давно сменила русло, подвести воду не выйдет. И кто оборонять будет? Мальчишки с плохими луками? Крестьяне с вилами?

– Что есть то есть, – оборвал его Бенвор. – Лучше отправь кого-нибудь известить деревенских старост.

– Ты сошел с ума, – зашептала Джелайна, догнав его. – Какая оборона? Бежать надо.

Капитан остановился, подавляя вспыхнувшее раздражение. Он ни капли не сомневался, что его жена предложит именно это. Позиция рейдера – не вмешиваться без личной необходимости – ничуть не изменилась.

– Бежать? – процедил он. – За границу? И куда я там подамся? Да, крестьяне побегут. Будут кланяться жомеросуинским феодалам, проситься под их защиту. Мне тоже идти пахать чужую землю?

– Зачем? – дернула она плечами. – Обратись к герцогу Вэйнборнскому. Может, он примет тебя на службу.

– Чтобы я постоянно маячил перед глазами его дочери? – невесело усмехнулся Бенвор. – А потом поступил в распоряжение ее муженька, кем бы он ни был?

Джелайна опустила голову и понуро умолкла.

Ночью в Сентине закипела работа. Взрослые мужчины укрепляли ворота, стаскивали на стены груды булыжников, готовили чаны со смолой и запасы стрел. Все остальные, способные хоть чем-нибудь копать, расчищали ров. Когда рассвело, со всех окрестных деревень в крепость начали собираться деревенские жители, таща с собой скотину и припасы. Кое-как разместив в городе детей и пожитки, они тут же принимались за работу.

Наутро через земли Олквина потянулись первые семьи убегающих от войны крестьян. В Сентин они не просились – в любой крепости обычно и своим места едва хватает, да и что толку прятаться за старым деревянным частоколом, когда сзади поджимает тысячная армия?