Книга Черные лабиринты. Книга 1, страница 51 – Эмили Ли

Был и ещё один крайне занимательный факт. Монстры, которых они ловили, появлялись только из туннелей с кристаллами. Да-да, были и абсолютно черные туннели, где почти не было кристаллов, они как раз и были безопасными. Но таких было немного. Может, и простое совпадение, но Келлен не раз этим совпадением пользовался, естественно, никому не сообщая о своих наблюдениях. Меньше знают – ценнее его, Келлена, присутствие в крепости.

Тупик на пути вырос внезапно. Келлен в какой-то момент даже подумал, что свернул не туда, и стал озираться, глазами выискивая привычные ориентиры. Но нет… Всё верно. Этой дорогой он водил свои группы раз за разом. Вот только сейчас довольно широкий проход завален до самого верха камнями.

Мужчины обеспокоенно зароптали, останавливаясь. Келлен забрал факел у одного из спутников, подошел вплотную к завалу, поднял высоко руку, освещая земляной свод прохода. Слова ругательства произнес беззвучно: нельзя раньше времени сеять панику среди остальных. Несколько минут изучения препятствия, и сомнений не оставалось: это неестественный обвал, загородивший вход или выход из этой части лабиринта, кто-то соорудил заслон из крупных валунов специально. Причем очень даже выверено, дыр, через которые смог бы пролезть человек, не было.

– Даин, какого черта мы тут забыли? – грубо крикнул кто-то.

– Следопыт хренов, – донеслось с другой стороны.

– Идем обратно, недавно развилка была, там пройдем…

Мужчины ворчали, злобно смотрели на следопыта, но никуда не уходили, ожидая решения. Келлен задумчиво покусывал свою губу, размышляя. Да, позади была развилка. И он знал, куда она приведет, был там пару раз.

Один из туннелей выведет на небольшую, круглую площадку, являющуюся краем гигантской пропасти, перебраться через которую можно, только если умеешь летать. По сути, тоже тупик. Второй – уведет вглубь лабиринтов с целой кучей мелких лазов и ответвлений, идеальных для внезапных атак монстров. Предусмотреть из какой щели они вылезут было нереально.

Келлен однажды рискнул сунуться с отрядом в то второе ответвление и потерял всех своих людей в считаные минуты. Сам же чудом сохранил себе жизнь таким простым и самым надежным способом: убежал, быстро, без оглядки, ровно в тот момент, как упал последний сражающийся рядом человек. Монстры его преследовали, но так и не смогли догнать. А потом он забился в какую-то щель и пережидал там сутки. Чудом нашел дорогу обратно, не заплутал. Наверное, у богини-матери Ксандоры были особые планы на него, раз уцелел.

Ловушка… Келлен был уверен. Им не оставили выбора.

– Возвращаемся в крепость, – сказал Даин, принимая решение. Нужно прислать людей, чтобы расчистили завал. Это единственная дорога более-менее безопасная.

Все заговорили разом, ожесточенно жестикулируя. Келлен молчал, никак не реагируя, понимая, что его доводы никто не станет слушать. И снова всех успокоил тот же, кто и разнимал при драке.

– Молчать! – закричал мужчина. Когда все разом стихли, он обратился к следопыту: – Ты же понимаешь, что мы не можем вернуться ни с чем? Нам сказали, что не запустят обратно без добычи.

– В тех ответвлениях нас ждут, – спокойно сказал Келлен. – Место там не оставит шансов выжить.

– Шансы есть всегда, – возразил мужчина, а потом указал рукой на туннель, ведущий обратно в крепость. – А там их нет. Если вернемся без добычи, то нас отправят на испытания. А оттуда точно уже никто не возвращался.