Книга Черные лабиринты. Книга 1, страница 52 – Эмили Ли

Их в любом случае отправят на испытания. Просто не сразу. Так хотел сказать Келлен, но молчал. Вопрос только что сделают с ним, с Келленом, если тот заявится ни с чем. Он не гвардеец и не танэри, им никто дорожить не будет. А люди, не приносящие пользу, не нужны.

– Даин, – уже тише сказал мужчина, подходя ближе, чтобы другие не слышали, – чтобы там не ждало, мы должны попытаться.

Келлен смотрел на неформального лидера и гадал, как так вышло, что та толпа разномастных убийц и воров слушается этого мужчину. Дело в возрасте? Мужчина, что вызвался дважды уладить конфликт, был старше всех. На вид ему было лет под шестьдесят, может больше. Виски щедро окрашивала седина. Лицо было тронуто густой сетью морщин. Пигментация на коже говорила о привычке человека долго находиться на солнце. Рыбак в прошлом? Тело суховатое, поджарое. Шириной плеч и накаченными руками похвастать не мог. Точно не воин. Не выживет. Заключил сам про себя Келлен.

– Хорошо, – бросил Даин. – Лабиринты там отличаются. В опасности будет каждый из нас, не только те, кто идут впереди. Стены имеют множество расселин, через которые те твари смогут напасть на нас внезапно. Внимательно следите за тылом. Кроме того, не расходитесь и не теряйте из вида остальных. Ответвлений много, а плотность налипшей грязи и слизи заглушают звуки, найти в какой туннель свернул отряд нереально. И да… оружие можно уже достать.

Келлена плотным рядом обступили, не давая возможность уйти в середину отряда или в конец, заставляя быть на первой линии. Следопыт понимал невысказанное решение идущих с ним людей: он при любом раскладе идет с ними, вернуться или сбежать не сможет – не дадут.

– Каун, – представился негласный лидер заключенных и протянул руку.

Келлен не повернул к нему голову, на предложение рукопожатия не ответил, продолжил идти, лишь бросил замечание:

– Меч в руку возьми. Если тварь выскочит, ты не успеешь его достать.

– Слушай, я в любом случае нежилец, с мечом или без, – ворчливо заметил мужчина, но меч всё-таки достал из-за спины. – Какой с меня вояка?

Отвечать Даин не стал. Не видел смысла знакомиться с тем, кому осталось жить недолго. Меньше сожалений потом. Да и туннели лабиринта стали менее дружелюбными: черная слизь свисала крупными наростами со стен и потолка, сужая пространство и скрывая нутро.

Келлен когда-то задавался вопросом: эти туннели были сделаны людьми и пришли в такое запустение позже или изначально вырыты монстрами? А может это бывшее русло реки или рек? Со временем привык и просто воспринимал как данность. Есть и есть. Как есть горы, океан, реки, лес.

– Девчонка у тебя что надо, – сказал вдруг Каун следопыту. Келлен удивленно вытаращился на него, не понимая, о чем тот. Пожилой мужчина улыбнулся, проговорил уже сам себе, вспоминая: – Танэри Ли. Читала нам. Разговаривала. Каждое утро спрашивала, как спалось. Могла выслушать, если, конечно, говорили с ней вежливо. Помню, байки ей травил, а она смеялась… Искренне так… По-настоящему… Смотрел на неё, и дочка мне моя вспоминалась в тот момент, такая же была… чистая душой, – Каун грустно вздохнул и умолк.

Келлен скосил на него взгляд, немного сбавляя шаг, чтобы рассмотреть. Плечи Кауна поникшими были, хотя шел он вполне бодро и уверенно, как будто не боялся того, что ждет впереди, как будто принимал свою судьбу…