Книга Темный дворецкий леди Антонии, страница 129 – Кира Бег

У ворот дежурил молодой слуга. Отпустив кеб, Антония назвала себя, слуга передал ее слова кому-то по переговорному амулету и, получив ответ, поклонился и со всей учтивостью проводил девушку в дом, по пути ненавязчиво указав на диковинные цветы вдоль дорожки и объяснив значение статуи у входа. Антония восхитилась находчивостью хозяев. Быть может, ей тоже снарядить своих домашних амулетами и заставить водить всех гостей сперва с экскурсией вокруг поместья, а уже потом приводить к ней?

Отказавшись от заманчивой идеи, Антония следом за слугой прошла в просторный холл, залитый излишне ярким светом. Хозяева решили поставить светильники последней модели, но не учли, что количество ламп нужно уменьшить. Тут Антонию с рук на руки передали расторопной служанке, которая предложила проводить ее в гостевую комнату, чтобы девушка могла поправить туалет, и поинтересовалась, какие напитки и закуски предпочитает леди де Вельвиче. Антония отдала служанке подарок для хозяйки, а от похода в гостевую комнату отказалась, ограничившись тем, что бросила на себя взгляд в большое зеркало в золоченой оправе на стене холла. Парик был в порядке, крошечная шляпка с пышной вуалью после короткой поездки даже не запылилась.

В гостях у леди де Крисп были три дамы разных возрастов. Хозяйка дома сидела у маленького чайного столика в мягком кресле с поистине королевским видом. В платье, сшитом по последней моде, с пышными трехслойными юбками, которые спереди чуть короче и открывают щиколотки – демонстрировать ноги выше леди в возрасте было бы уже неприлично. Корсет – с цепочками, на которых висели часы, шестеренки-амулеты, блокнотик в кожаном переплете с металлическими вставками и прочие безделицы. Однако леди удалось найти грань между модой и нелепостью, и ее наряд выглядел стильно и современно и, что немаловажно, шел хозяйке, несмотря на ее возраст.

Антонию приняли радушно. Хозяйка представила ее остальным гостям, они некоторое время уделили обычной вежливой светской беседе, потом леди де Крисп стала подходить отдельно к каждой из гостий, и Антония смогла получить советы по рассадке гостей, а заодно узнала пару новых сплетен.

В разгар встречи появился Вик. Он вежливо поздоровался со всеми сразу, подошел к матери, что-то тихо спросил.

– Викторус, милый, леди де Вельвиче впервые у нас – покажешь ей дом? Чай подадут через двадцать минут, – мило улыбнулась сыну хозяйка.

Судя по удивлению, мелькнувшему в ауре, Вик просто не узнал Антонию без формы.

– Конечно, матушка, как пожелаете, – вежливо отозвался Вик, поцеловал мать в щеку и пригласил Антонию прогуляться.

Антония удивилась отношениям матери и сына. Она его подавляла, а Вик испытывал к ней глубокую неприязнь. Но внешне все было абсолютно благопристойно, если бы Антония не читала их обоих, она ни за что не догадалась бы.

Оказалось, Вик живет в отдельном крыле особняка. Он подошел к экскурсии с мужской точки зрения и показал Антонии «зал славы», как он сам называл это помещение. Но Антония в силу профессии не возражала посмотреть на исконно мужские безделицы. По стенам было развешано оружие, оно же лежало на полках в шкафах-витринах: стилеты, амулеты-электрошокеры, кинжалы, мечи, сабли, даже один огнестрел. Антония обошла помещение по кругу, вслух восхищаясь коллекцией, которая действительно ее впечатлила. В дальнем шкафу у окна лежали странные, не связанные с оружием и между собой предметы. Колечки, пуговицы, заколки и несколько конвертов, из которых заискивающе выглядывали уголки писем.