Книга Точка на карте, страница 18 – Анюта Соколова

Столицу королевства не окружали крепостные стены, как в большинстве старых городов Зуара. Границы Браза отмечал лишь покосившийся обелиск с выбитым названием. Лес поредел, потянулись поля, заросшие бурьяном, хлипкие деревянные сараюшки, затем раскиданные тут и там неказистые домики с заброшенными огородами. Постепенно они сменились роскошными, но пустыми особняками – пыльные окна, заколоченные двери, замки на воротах кованых оград.

– Святая Лайна, куда ж хозяева-то все подевались?! – не выдержал Лиан у очередного великолепного и мёртвого дома с закрытыми ставнями, где у крыльца немым укором торчали засохшие цветы в декоративных вазонах.

– Мы проезжаем самый престижный район Браза, – мой голос прозвучал слишком громко среди окружающей тишины. – Раньше здесь предпочитали селиться маги.

– Они все погибли?!

Взглядом я зацепилась за трубу над дальней крышей, из которой курился дымок.

– Надеюсь, не все.

Но, с учётом низкой рождаемости в наших семьях, пройдёт не менее века, пока эти дома обретут новых владельцев. Я отвернулась, пряча боль.

Магия – могучая сила. Мы повелеваем стихиями, рвём пространство и воздействуем на материю. В равной степени способны уничтожать и исцелять. Но иногда из нас пытаются сделать оружие – грозное и устрашающее, заставляя сражаться с людьми и друг с другом.

Нет ничего ужаснее, чем убивать себе подобных. Человек ли ты, маг, авур или д´айрри – кровь одинаково красная, и смерть – всегда смерть. Отнимать чужую жизнь – преступление, как ты это ни оправдывай и чем ни прикрывай.

Наконец по бокам дороги пошли каменные дома из распространённого в Зуаре бледно-серого ноздреватого известняка, начали попадаться прохожие и верховые. Смеркалось, кое-где зажигались фонари. Я задумалась.

– Где вы планировали остановиться в Бразе? – спросила я Лиана.

– Нигде, – смутился бородач. – Собирались успеть до темноты, пленного сдать и сразу повернуть обратно. В повозке переночевали бы, дело привычное.

Спать в повозке и я могу при необходимости, только у меня был вариант привлекательнее.

– Ты переживёшь одну ночь под крышей? – уточнила я у Керу.

Авур осклабился и мотнул головой.

– Тогда пошли.

Трёхэтажное здание гостиного дома «Приют странника» гордо возвышалось на пересечении центральных улиц, завлекая приезжих огромной, на всю ширину фасада, магической вывеской. Мои спутники с трепетом взирали на изображение, где обещания всех благ постояльцам волшебным образом перемежались с не менее привлекательными картинками.

– Госпожа Льэн, остановиться в таком месте, верно, недёшево, – с тревогой заметил Лиан. – А меня и вовсе на порог не пустят.

– Пустят, – усмехнулась я, спешилась и уверенно направилась к парадному входу. – Подождите немного.

Войти я не успела. Рыжеволосый коротышка, больше напоминающий шарик на ножках, выкатился мне навстречу и повис на шее:

– Льэн! Святая Ни́са, почему ты не предупредила?! Если бы не Áсти, я даже не узнал бы, что ты собираешься в столицу! Неделю держу лучший номер, на всякий случай!

– Бэрк, я не одна, – вставила я поспешно. – И только на одну ночь.

Авур подошёл и дружески рявкнул, отчего Бэрк Веу́рри, хозяин «Приюта», чуть не растянулся на мостовой.

– Керу! – заулыбался Бэрк. – И для тебя всё готово! Свежие овощи, как ты любишь, и куча зелени!.. Льэн, твоим спутникам отдельные номера, конечно?