Книга Точка на карте, страница 38 – Анюта Соколова

Обидно, что, вопреки расхожему мнению, нет никаких ярко выраженных зловещих проявлений кровавых ритуалов. Жертвенником может служить любая поверхность, лишь бы её подготовили должным образом. В Кимре им являлся обеденный стол – дубовый, массивный, он долго потом стоял у меня перед глазами. Привязанному д´айрри перерезают вены и оставляют истекать кровью, которую после смерти жертвы забирает себе Поглощающий. Всю, до последней капли. Ничего не остаётся – только пустая безжизненная оболочка. Даже пачкаться не приходится… У служителей древнего бога буквально чистые руки.

Однако подолгу сидеть и терзаться сомнениями не в моём характере, поэтому я решительно поднялась и отправилась на поиски. Жертвенник должен находиться здесь, иначе зачем столь тщательно окружать дом заклинаниями? И Мастер непременно спит в одной из закрытых спален, а где-нибудь неподалёку обязательно обретается и Старший. Например, тот моложавый брюнет, что связывался с Айгерри. Сольек – всплыло в памяти имя. Не опустится же глава культа до личной раздачи мелких распоряжений своим подчинённым!

Задачу осложняло моё нежелание рисковать, применяя поисковые заклинания. Если Мастер хотя бы близок мне по уровню силы, то почувствует магию даже во сне. Достаточно того, что я под иллюзией нагло разгуливаю по его дому. Оставалось рассуждать логически: если бы я была на месте главы культа, куда бы я запрятала жертвенник? С учётом, что к нему нужно доставлять сопротивляющихся д´айрри? Вверх по лестнице их волочь неудобно, да и вообще, не проще ли сделать для них отдельный вход с улицы? Но и из дома проход необходим: вряд ли Мастер в церемониальной мантии будет шествовать вдоль фасада, привлекая внимание. Самым привлекательным в этом смысле выглядел первый этаж, причём те его помещения, что имеют внешние стены, – столовая и кладовые. Придётся тщательно их обследовать.

Начала я со столовой: она показалась мне меньше, чем кухонное крыло. Поисковый импульс, слабый-слабый, откликнулся у совершенно гладкой на вид стены между двумя пилястрами. Дверь с магическим замко́м! Открыть или возвращаться и охранять пленных? Своё жадное любопытство заглянуть внутрь я оправдывала тем, что нужно убедиться в наличии жертвенника прежде, чем здесь будет отряд. Здравый смысл, напротив, гасил мои порывы, разумно подсказывая, что малейшая оплошность – и я себя выдам. Тогда отряд застанет лишь пустой дом и…

– Доброй ночи, госпожа Ильэн.

Я резко развернулась.

У неслышно подошедшей молодой женщины были грустные усталые глаза и приятная улыбка. Мягкий бархатный халат облегал её великолепную фигуру, на босых ногах красовались домашние шлёпанцы. Как и я, она отлично видела в темноте, более того, все мои иллюзии не смогли бы её обмануть.

– Вы оказались даже искуснее, чем я ожидала. О левитации я не подумала… Бросьте! – жёстко прикрикнула она, почувствовав колебания магического фона, едва я начала создавать обездвиживающее заклинание. – Мы с вами на равных. Я не гарза, которых вы привыкли уничтожать десятками!

Появившиеся в комнате двое молодых людей принесли с собой свет. Брюнета, разговаривавшего с Айгерри, я узнала, второй был ему под стать – надменный и холёный южанин, зло сверкавший глазищами.

– Что же вы, госпожа Ильэн? – вздохнула женщина. – Ничего мне не скажете в качестве приветствия? Вы так долго искали этой встречи, неужели не заготовили обличающую речь?